%1

Het voelt voor Toon Aerts alsof hij zich opmaakt voor een wereldkampioenschap veldrijden. Alleen: dit keer wacht geen modderparcours, maar de kasseien en hellingen van de Ronde van Vlaanderen. Zondag staat de Kempenaar voor het eerst aan de start van Vlaanderens mooiste.

“Het is alsof ik naar een WK veldrijden toewerk,” vertelt Aerts. “Je wil blijven trainen en trainen, maar tegelijk heb je ook rust nodig. Dat evenwicht zoeken, die spanning, dat is wat ik nu voel.”

Op woensdag staat met Dwars door Vlaanderen de laatste grote test op het programma richting de Ronde van Vlaanderen van komend weekend. Bij UAE Team Emirates-XRG rust de leidersrol op de schouders van Florian Vermeersch, die de voorbije weken indruk maakte met sterke prestaties.

De Belg reed recent naar het podium in zowel de Omloop Het Nieuwsblad als de E3 Saxo Classic en bevestigde die vorm met een strijdlustige koers in In Flanders Fields. Met dat vertrouwen trekt hij naar de midweekklassieker, waar hij opnieuw een hoofdrol ambieert.

Na een beklijvende ontknoping in “In Flanders Fields”, waar Alec Segaert met een stevige late uitval pas in de laatste honderden meters werd gegrepen door het jagende sprintersgeweld, zet Bahrain Victorious zijn Vlaamse campagne verder in Dwars door Vlaanderen. De 80ste editie van deze WorldTour-klassieker staat woensdag 1 april op het programma.