Vanwege de wedstrijd Omloop Mandel-Leie-Schelde werd er een weekend aan zee geboekt. Maar ondanks zijn betere resultaten van de voorbije weken werd hij uiteindelijk niet geselecteerd door zijn ploegleiders. Toch werd het weekendje doorgezet en op terugweg zakte ze dan maar af naar Merendree.
Eigenlijk was het bij aanvang van de wedstrijd de bedoeling om zoveel mogelijk premies mee te nemen naar huis! En er een goeie training van te maken omdat ik de dag ervoor al een zware wedstrijd op had zitten ( omloop Mandel Leie Schelde waar ik14de werd) en dinsdag nog wil rijden in Lendelede. Dus wou ik me wat sparen. Ik dacht van de eerste ronden af te wachten al snel bleek dat uit de boze en in de aanvangsronden ging ik er al vandoor. Zo reed ik een ronde of 7 voor en verzamelde ik een voorsprong van 30 seconden.
We stonden met 51 renners aan de start voor 67km in Vichte . In het begin was het een gesloten koers maar plots geraakten er toch 4 renners weg waaronder m'n ploegmaat Lennert. Zo kon ik niet in de achtervolging gaan en moest ik wachten tot iemand anders de kloof dichte. We geraakten er toch nog bij en dan waren er nog enkele aanvallen maar die leidden tot niks. Tot er de laatste ronde 2 renners in de aanval trokken. Die kregen een gaatje, maar al vlug moest 1 van de 2 lossen maar die ene bleef doorrijden en op 500 meter van de aankomst probeerde ik toch nog bij de eerste te komen.
"We gingen van start met 38 man in het natte Meulebeke, met ondermeer Daan Farrazijn, Miqélé Brulez en Tom Desmet. De koers kwam langzaam op gang maar na enige aanvallen begon hij toch lekker te lopen. Na een paar rondjes zat er al een groep van 15 renners weg maar de samenwerking was ver te zoeken. We werden na 2 ronden teug ingelopen. Op nog negen ronden van de finish (27) ben ik alleen weggesprongen en ik kreeg later gezelschap van Miqélé Brulez. We werkte goed samen en bouwden een mooie voorsprong op.
184 beloften stonden aan de start voor het Belgische Kampioenschap te Lommel. Er dienden maar liefst 21 ronden van 8 km afgelegd te worden.
Na de aankomst van de elite wedstrijd was het ondertussen beginnen te regenen. Wat het parcours er niet beter op maakte door het vele bochtenwerk.
4 renners trokken zich daar niets van aan en gingen al in de 2e ronde in de aanval.
Miel Pyfferoen (Soenens), Jens Wallays (EFC Quickstep) en het Lotto-Belisol duo Maarten Craeghs & Frederik Frison namen vrij snel een halve minuut voorsprong.
Op het, naar kampioenschapsnormen, kleine en bochtrijke parcours in Lommel stonden 153 eliterenners zonder contract klaar om een gooi te doen naar de Belgische driekleur.
De uittredende kampioen, Timothy Dupont, zou maar al te graag zijn titel verlengen. Andere kanshebbers waren oa. Timothy Stevens & Jérôme Baugnies.
Reeds in de aanvangsfase konden 4 renners zich loswerken uit het peloton. Tom Linten, Stijn de Pauw, Jonas Heymans en Bart Nietveld zouden een 50-tal km in de aanval rijden.
"Op een parcours met grote banen waar het peloton de vluchters altijd in zicht had lieten ze niemand rijden in Deurne-Diest . Op 3 ronden van het einde trok ik heel hard door op het enige klimmetje. Ik had een voorsprong van ongeveer 15 sec op een groepje van 5 man. Zij kwamen bij mij onder invloed van een sterke Alex Toelen. Op 2km van de meet sloten nog 3 renners aan. En van deze 9renners won ik de spurt!:" zegt Lander Croonen.
"Doordat ik als laatste gestart was, moest ik de eerste 2 ronden enkele gaatjes dichtrijden op het peloton. Hier had ik al veel krachten verspild en in de loop van de wedstrijd kreeg ik ook nog krampen. Ondanks de lange en slechte kasseibaan en vele aanvalspogingen reden we met een compacte groep naar de streep. Ik draaide als allerlaatste van het peloton de laatste rechte lijn op maar vond toch nog een gaatje voor te sprinten. Ik maakte nog een fout door veel te snel aan te zetten maar er kwam gelukkig niemand meer over.
"De koers begon met een aantal ontsnappingen maar die niet echt langer dan een ronden duurder tot er eens een redelijk groot groepje wegreed maar die werden ook terug gegrepen. Daarna gingen we in de aanval met een man of 15 waar toch wel renners moesten lossen. 2 ronden erna kwam er een grote groep terug. We waren dan met een kleine 30 man. 2 ronden voor het einde ontsnapte er 15 ongeveer. Ik reed er de laatste ronde naartoe met iemand van wielerteam waasland maar de grote groep kwam ook terug op 5 km van de meet.
"Na 7 ronden reden Jonas Neirynck en Kenneth Vanborm weg en ik reed er naartoe. Maar de vlucht werd iets later terug in gelopen. Half koers reed een grote groep met onder meer Bert Bonne en Bjarne Vanacker weg en ik kon er ook terug naartoe springen maar die ontsnapping werd ook terug ingelopen. Het ging naar een massaspurt. Ik draaide als 2e uit de bocht vlak na een ploegmaat en achter mij was een klein gaatje dus ik dacht bij mezelf niet twijfelen vol doorzetten. Zo kon ik een kleine voorsprong houden tot op de finish.": zegt Justin Pieters.