Voor Zita Peeters (18) uit Lummen wordt de Mosselcross in Dendermonde van zondag een bijzonder moment. De eerstejaarsbelofte rijdt er haar eerste Belgische tv-cross in het roze shirt van De Ceuster Bouwkranen. Na haar overstap vanuit opleidingsteam De Ceuster-Acrog wil de jonge renster zich meten met de beloften en de profs. Dat ze haar nieuwe uitdaging met vertrouwen tegemoetgaat, bewees ze afgelopen zaterdag al met een knappe tweede plaats in Mechelen.
Na een sterk seizoen bij de jeugd begint voor Peeters een nieuw hoofdstuk in haar veldritcarrière. De Lummense kijkt uit naar de stap naar het team van De Ceuster Bouwkranen, waar ze de kans krijgt om zich verder te ontwikkelen tussen ervaren rensters.
“Ik vind het echt cool om die overstap te maken. Het is iets waar ik al heel lang naar heb uitgekeken”, vertelt Zita. “Natuurlijk wordt het een grote uitdaging. Ik rijd nu tegen rensters die veel meer ervaring hebben en overdag vaak meer tijd kunnen vrijmaken om te trainen en te herstellen. Ik hoop vooral af en toe een mooie uitslag te rijden.”
Ontbrekend kersje op de taart
Peeters kan terugblikken op een geslaagd seizoen bij de jeugd, al bleef vooral het Belgisch kampioenschap in Beringen nazinderen. Als een van de favorieten greep ze naast de Belgische titel.
“Dat was een grote ontgoocheling. Ik mag terugkijken op een geslaagd seizoen, met veel taart, maar het kersje ontbrak”, blikt ze terug. “Gelukkig was er nog de bronzen medaille op het WK in de Mixed Team Relay. Dat was een heel mooi moment, al kwam mijn opgave een dag later ook weer hard binnen.”
Haar winnaarsmentaliteit is er alvast niet minder op geworden. Zita wil in elke wedstrijd het beste van zichzelf geven en legt de lat graag hoog. “Ik ben heel competitief en kan niet goed tegen mijn verlies”, lacht ze. “Als ik een spel speel, wil ik winnen. Verliezen doe ik niet graag. Maar verliezen hoort natuurlijk bij de sport. Je moet karakter tonen en er altijd voor willen gaan. Dat vind ik een van de belangrijkste eigenschappen van een renster.”
Studeren combineren met topsport
Naast haar wielercarrière volgt Zita sinds september de lerarenopleiding lichamelijke opvoeding aan Hogeschool PXL in Hasselt. Daarmee treedt ze in de voetsporen van haar ouders. De combinatie van hogere studies en topsport vraagt uiteraard om een goede planning. Haar voorbereiding op het nieuwe seizoen verliep bovendien niet helemaal zoals gehoopt. Door klierkoorts werd haar zomer verstoord en moest ze onder meer forfait geven voor het Belgisch kampioenschap gravel. Toch kijkt ze met vertrouwen vooruit.Bij De Ceuster Bouwkranen krijgt de jonge belofte de kans om ervaring op te doen naast internationale rensters als Denise Betsema en Rebecca Gariboldi.
“Van hen kan ik enorm veel leren. Ik heb bij de jeugd al regelmatig tussen oudere rensters gereden, maar nu wordt dat de regel. Ook op training is het bijzonder interessant om met zulke ervaren ploeggenotes samen te werken.”
Een selectie voor een wereldbekerwedstrijd of een kampioenschap zou voor de eerstejaarsbelofte een mooie beloning zijn. Tegelijk beseft ze dat de U23-categorie vier leeftijdsjaren omvat en dat ze nog heel wat stappen kan zetten. Ook het Belgisch kampioenschap veldrijden van januari 2027 in Bilzen-Hoeselt staat alvast met stip aangeduid op haar kalender. “Dat is niet ver van Lummen. Ideaal voor mijn supporters”, lacht ze.
Met vertrouwen naar Dendermonde
Zondag wacht met de Mosselcross in Dendermonde een eerste belangrijke afspraak voor de camera's. Na haar knappe tweede plaats in Mechelen wil Zita haar sterke start bij de beloften graag bevestigen.
De overstap naar het roze brengt nieuwe uitdagingen met zich mee, maar de Lummense is vastberaden om bij te leren en haar kansen te grijpen. Met haar competitieve ingesteldheid en de steun van ervaren ploeggenotes hoopt ze de komende maanden verder te groeien. Haar eerste Belgische tv-cross als belofte wordt alvast een moment om naar uit te kijken.
Foto : © Hendrik Biegs
