Een mooi deelnemersveld te Sinaai met 74 deelnemers voor deze elite2/ U23 wedstrijd over 22 ronden. Aangezien in de categorie 1.12A renners uit continentale teams mogen meerijden, maakten 13 renners daar gebruik van.
Nolan Huysmans, Lenn De Roovere en de Cyprioot Bogdan Zabelinskiy namen de eerste premies. Na 9 ronden wedstrijd ontstond een kopgroep van 16 renners: Ben Squire, Niels Willaerts, Rune Van Den Brande, Jens Moens, Nolan Huysmans, Mathias Rommes, Toon Heirbaut, Senne De Meyer, Gaëtan Verleyen, Jonas Smet, Robbe Claeys, Rutger Wouters, de Nederlander Lars Oreel, de Australiërs Matthew May en Angus Miller en de Cyprioot Zabelinskiy. Hun voorsprong werd ieder ronde groter en hieruit zou dan ook de winnaar komen.
Bij het begin van de 12e ronde was er een val van de Brit Charlie Volovka met kwetsuren aan knie en schouder. Op 8 ronden van het einde gingen Robbe Claeys en Bogdan Zabelinskiy in de aanval. Een ronde later was Zabelinskiy alleen met 20 seconden voorsprong op de 15 achtervolgers. Op 6 ronden van het einde ging Rutger Wouters in de achtervolging op Zabelinskiy en een ronde later reed Wouters alleen op kop. De winnaar was bekend!
Rutger Wouters won solo met een voorsprong van 22 seconden op een groepje van 7 renners waarvan Nolan Huysmans de spurt won vóór Ben Squire. Matthew May kwam als zestiende al lopend met zijn fiets op de schouders over de meet na defect.
Voor Limburger Rutger Wouters was het reeds de derde overwinning deze maand na ziekte en veel blessureleed (ziek teruggekomen uit de Ronde van Algerije, rugproblemen, breukje in de elleboog in Houthalen-Helchteren en later ook nog op training plus ook nog een ribbreuk). Rutger werd ook provinciaal tijdritkampioen dit jaar en was tweede in de Ronde van Algerije. Ben Squire uit Zottegem werd mooi derde, maar vond het jammer dat er geen podium was. Dan maar met ploegmaat Toon Heirbaut op de foto. Squire is aan een goed seizoen bezig met een overwinning in Wetteren Ten Ede, een vijfde plaats op het BK tijdrit (elite2), een achtste plaats in de Omloop van het Waasland en 6 top-tien plaatsen in interclubs.
Opmerkelijke deelnemers in Sinaai:
Ex-topvoetballer Jelle VAN DAMME begon op latere leeftijd aan een (tweede) wielercarrière. De ex-speler van o.a. Anderlecht en Ajax rijdt nu vooral gravelwedstrijden als ploegmaat van Greg Van Avermaet, maar rijdt ook wegwedstrijden. Hij nam deel aan de befaamde Unbound Gravel in de US, maar moest opgeven na een val in een prikkeldraad met lelijke snijwonden. Jelle reed op jonge leeftijd (1997-1998) wielerwedstrijden voor WSC Merelbeke-Scheldestreek bij de aspiranten en de nieuwelingen.
Antwerpenaar Sam VAN DE MIEROOP is een avonturier die al in Azië, Noord- en Zuid-Amerika en in Afrika koerste. Hij rijdt nu voor de tweede maal in het Nederlandse continental team Universe, dat ook vooral zo'n wedstrijden rijdt. Hij was 6e in de Ronde van Burkina Faso in 2018, won ooit 2 ritten in de Ronde van Guyana en in 2019 een rit in de Ronde van Madagaskar. Dit jaar was hij elfde in de Ronde van Benin.
De Australiër Harrison AVES rijdt reeds voor het vierde opeenvolgende jaar wedstrijden in België en valt graag op.
Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720327546281
Foto's & tekst : JC
