Ondanks massale belangstelling van vele renners, waardoor er vorige week meer dan het dubbele van het toegelaten aantal renners stond ingeschreven voor de wedstrijd, stonden er maar 157 van de 175 renners aan de start in Budingen gisterenmiddag. In de eerste ronden waren er verschillende pogingen, maar de voorsprong was telkens te verwaarlozen.
Dat veranderde na iets meer dan 1 uur wedstrijd toen in 2 fases een kopgroep van 16 renners kon ontstaan. Team Thielemans - De Hauwere was met 3 vertegenwoordigd vooraan: Timmy De Boes, Niels Vandyck en Thijs Ulens. Met Arthur Eeckhout, Ryan Segers en Tyson Borremans had ook VDM-Trawobo Cycling Team 3 renners in de kopgroep. Nils Muyshondt en Milan Lanhove zorgden ervoor dat ook Van Eyck Sport - Josan - TLD 2 renners meehadden. Daarnaast zaten ook een erg bedrijvige Arno Jennen (LRG Cycling Team), Maximiliaan Van Craen (Brussels Cycling Team), Bram Rombouts (Individueel), Timothy Stevens (ODB), Sieben Roggemans (RB Zelfbouw UCT), de Amerikaan Jonah Killy (Asfra Racing Team), de Noor Sander Holla (Sandnes Sykleklubb) en de Duitser Martin Alexander Salmo, met een verleden bij Team Sunweb, mee vooraan. Hun voorsprong liep snel op tot een 45-tal seconden en dat bleef ook lange tijd zo. Toen de voorsprong op enkele ronden van het einde halveerde konden Rutger Wouters (Team Thielemans - De Hauwere) en Sander Rietjens (Basso Team Flanders) vooraan aansluiten. Uiteindelijk werd de groep vooraan wel nog verder uitgedund tot 9 renners, nadat ook Robbe Mellaerts (Young Cycling Talent D&D) nog vooraan kon aansluiten.
Team Thielemans - De Hauwere kon het numerieke overwicht van 3 renners in een kopgroep van 9 optimaal benutten en wanneer een aanvalspoging van De Boes in het slot van de wedstrijd teniet werd gedaan, achtte Rutger Wouters zijn kans om de spurt van ver aan te gaan en kon zo zijn 2e opeenvolgende zege in Budingen pakken voor Sander Rietjens en Milan Lanhove. Voor Wouters is het ook zijn 2e zege van dit seizoen nadat hij in het openingsweekend ook al wist te winnen in Brustem.
Foto's: https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720306851955
