In Gullegem reden de eerste- en tweedejaars nieuwelingen samen hun wedstrijd onder uitdagende, winterse omstandigheden. Ondanks het sterke deelnemersveld liet eerstejaars Mats Becqué (Acrog-Tormans) zich niet onbetuigd. Hij reed naar een knappe derde plaats in de algemene uitslag en won overtuigend in zijn leeftijdscategorie met meer dan een minuut voorsprong.
Becqué mocht als eerstejaars plaatsnemen op de tweede startrij, maar nam meteen een uitstekende start. “Ik had de kopstart en was driekwart van de eerste ronde samen weg met een tweedejaars, Tijl Vanhaverbeke,” blikt Mats terug. “Hij reed uiteindelijk weg door sneller en met meer durf door de ijzige bochten te gaan. Hij was duidelijk de sterkste.”
Na die vroege afscheiding reed Becqué lange tijd alleen op de tweede plaats. Pas bij het ingaan van de laatste ronde kreeg hij opnieuw het gezelschap van een tweedejaars. “We waren aan elkaar gewaagd en ik kon me goed in zijn wiel nestelen,” vertelt hij. “Maar ik was net iets te voorzichtig in de bochten, terwijl hij dat niet was. Daardoor reed hij weg en werd ik derde algemeen.”
Die derde plaats tussen de tweedejaars was echter meer dan voldoende voor de overwinning bij de eerstejaars. Becqué haalde het met ruime voorsprong en bevestigde zo zijn sterke vorm. “Ik was eerste van de eerstejaars met een mooie voorsprong op de tweede,” klonk het tevreden.
1 BECQUÉ Mats - ACROG-TORMANS
2 KOVÁCS JR. Béla - DSI CYCLING TEAM
3 DUTTON Laurie - VELO CLUB LONDRES
