Volgende week zullen weer duizenden wielerliefhebbers afzakken naar ‘t Kuipke voor de Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent (17 – 22 november). Jasper De Buyst (bijna 22), die een koppel vormt met Otto Vergaerde (21), gaat er op zoek naar zijn derde opeenvolgende eindzege.
Drie jaar geleden maakte De Buyst zijn debuut op de Zesdaagse in Gent, samen met Tim Mertens eindigde hij toen op de zesde plaats in de eindrangschikking. In 2013 reed Jasper aan de zijde van Leif Lampater en won hij de Zesdaagse voor het eerst. Vorig jaar schreef hij samen met Kenny De Ketele de overwinning op zijn naam. Tijdens deze jubileumeditie, de Gentse Zesdaagse wordt voor de 75ste keer betwist, gaat Jasper voor een hattrick met Otto Vergaerde als strijdmakker. Samen wonnen ze dit voorjaar nog brons op het WK ploegkoers.
Jasper De Buyst: “Ik was vragende partij om een koppel te vormen met Otto Vergaerde. Het is belangrijk om samen te rijden met iemand die net als ik gemotiveerd is en waarvan ik weet dat hij een zesdaagse aankan. Ik ken Otto al van in de jeugdcategorieën en dit voorjaar won ik met hem brons op het WK ploegkoers, maar het is de eerste keer dat we samen een zesdaagse rijden. Ik zie mezelf niet als gids, ik kan wel iets van kennis delen, maar Otto voelt voldoende zelf de koers aan. Ik reed hier in Gent telkens met een andere partner. Met Leif Lampater had ik voor onze deelname in 2013 nog nooit samen gereden en dan heb je wel wat tijd nodig om elkaar te leren kennen en aan te voelen, zo moesten we bijvoorbeeld voor het eerst samen aflossen. Dat was de eerste dag wel te merken en die eerste dag is toch altijd vrij belangrijk; goed begonnen is half gewonnen. Toch draaide alles goed uit dat jaar en konden we de Zesdaagse winnen.”
Jasper De Buyst en Otto Vergaerde, die met de Lotto-trui zullen rondrijden, nemen het in ’t Kuipke onder meer op tegen De Ketele/Van Hoecke, Keisse/Mørkøv, Rasmussen/Hester en Kneisky/De Pauw. Hoe schat Jasper de kansen van hem en Otto in?
Jasper De Buyst: “Winnen zal een moeilijke opgave zijn, maar is zeker niet onmogelijk. In de sprint en tijdens de snelheidsnummers kan ik mijn sterkte uitspelen, dat bewees ik reeds de voorbije twee jaar. Als ik een zwakker punt van ons moet noemen, is dat ons gebrek aan ervaring. Een koppel als Keisse/Mørkøv kan mogelijk meer linkeballen dan ons, bovendien voelen wij misschien nog iets meer stress. Daartegenover stellen wij ons jeugdig enthousiasme. Otto en ik zijn gemotiveerd om er vanaf dag een vol voor te gaan. Ik heb dus zeker niet het gevoel dat we moeten onderdoen voor Keisse en Mørkøv.”
“Het maakt mij niet uit hoe anderen ons bestempelen, maar aangezien ik de voorbije twee jaar won, lijkt het me logisch dat we favoriet zijn. Ik denk dat als we voor Keisse en Mørkøv eindigen, we zullen winnen. We mogen de andere koppels echter zeker niet uit het oog verliezen, zoals De Ketele/Van Hoecke en Hester/Rasmussen, maar ik denk toch vooral aan een strijd tussen ons twee. Ik wil echter vooral mijn eigen koers rijden en me niet blind staren op anderen.”
“De kans op een hattrick voor mij is realistisch, ik voel me conditioneel beter dan vorig jaar. Toen kampte ik met gevolgen van een val tijdens de Wereldbeker in Guadalajara. Mijn neus was gebroken en mijn bekken was geblokkeerd. Ik heb er de voorbije drie weken alles aan gedaan om nu in vorm te zijn. In september reed ik met de Vuelta ook mijn eerste Grote Ronde uit en ik merk nu al verschillen met voordien; een Grote Ronde maakt je completer als renner.”
“Het zou mooi zijn om deze jubileumeditie op mijn naam te schrijven, niet veel renners hebben het genoegen er één te winnen en voor mij zal dit de enige jubileumeditie zijn die ik kan rijden in Gent. Het zou super zijn om een hattrick te scoren in dit feestjaar. Sowieso blijft de Zesdaagse van Gent de mooiste. Zeker als Belg is de keuze voor de mooiste zesdaagse gemakkelijk, maar ik denk dat vrij veel renners Gent de mooiste vinden. Er zijn nog maar weinig tot geen zesdaagsen met zoveel sfeer en bezoekers; dat maakt het voor iedereen plezant.”