Met maar liefst 129 junioren werd er zondag gestart in Zottegem-Strijpen voor een wedstrijd over 76 kilometer. Het werd een snelle en nerveuze koers waarin uiteindelijk Xibe Bral aan het langste eind trok na een beklijvend duel met Wiebe Kimpe. Voor de tweedejaars junior is het bovendien al zijn tweede overwinning van het seizoen.
De wedstrijd kende van bij de start een bijzonder hoog tempo. Het grote deelnemersveld zorgde voor een chaotisch koersverloop, waarbij het peloton weinig ruimte liet voor fouten. Na drie ronden kwam er echter beweging in de wedstrijd toen Wiebe Kimpe het tempo de hoogte in joeg. Enkel Xibe Bral kon volgen, en samen slaagden ze erin om een kloof te slaan.
Wat aanvankelijk een onwaarschijnlijke ontsnapping leek, groeide toch uit tot een beslissende situatie. “De koers was al van vroeg een hele snelle koers en chaotisch omdat er zo veel renners mee deden,” vertelde Bral na afloop. “Na de derde ronde begon Wiebe Kimpe te versnellen en ik volgde gewoon mee. Toen zag ik dat we weg waren.”
Aanvankelijk twijfelde Bral nog aan hun kansen. “Ik dacht dat we op zo’n parcours nooit zouden wegblijven, dus reed ik niet echt vol mee, maar nam wel mijn beurten over.” Naarmate de finale naderde, veranderde dat beeld. “Met nog vier à drie ronden te gaan ben ik echt beginnen doorrijden met Wiebe tot aan de meet.”
In de slotfase kwam het tot een tactisch steekspel tussen de twee leiders. Net voor de laatste bocht vroeg Kimpe om over te nemen, maar Bral besloot zijn kans te gaan. “Ik heb gewoon vol doorgetrokken en hem op een paar meter kunnen losrijden tot aan de finish.”
Bral soleerde zo naar een knappe overwinning, met Kimpe op de tweede plaats. Mathis De Waele vervolledigde het podium.
1 BRAL Xibe - WIELERCLUB "ONDER - ONS PARIKE" VZW
2 KIMPE Wiebe - SPORT EN STEUN CYCLING TEAM
3 DE WAELE Mathis - WIELERCLUB "ONDER - ONS PARIKE" VZW
Foto : Senne Bral
