Op Paasmaandag stonden 126 renners bij de elite 2 en U23 aan de start van de traditionele kermiskoers in Retie, goed voor 119 kilometer koers. Wat vooraf een snelle wedstrijd zonder veel wind leek te worden, mondde uit in een open en aanvallende finale. Wout Geerinckx trok uiteindelijk aan het langste eind na een millimetersprint tegen Han Devos. Sander Rietjens vervolledigde het podium.
Al vroeg in de wedstrijd koos een kopgroep van negen het hazenpad, met daarbij onder meer Arno Jennen. Geerinckx reageerde attent en maakte samen met ploegmaat Brend Van Aerschot en enkele anderen de oversteek. “Door het gebrek aan wind was het afwachten of het zwaar genoeg zou zijn om een massasprint te vermijden,” blikt hij terug.
Met nog zo’n 40 kilometer te gaan groeide de kopgroep verder aan, onder andere met Nathan Szekely. De ruime bezetting zorgde echter voor minder vlotte samenwerking, waardoor het peloton opnieuw dichterbij kwam. Dat leidde tot een nieuwe versnelling in koers, waarbij acht renners zich definitief afscheidden.
“In die fase probeerde ik me goed vooraan te houden,” zegt Geerinckx. “Na enkele versnellingen reden we met acht weg, opnieuw met Arno erbij. De samenwerking zat goed en we wisten dat we voor de overwinning reden.”
In de laatste kilometers werd het een tactisch steekspel. “Op drie kilometer van de finish begon het aanvallen. Op de eerste twee demarrages van Sander Rietjens reageerde ik meteen,” aldus Geerinckx. Toen Rune Ceusters versnelde, koos hij bewust om niet mee te springen. “Ik wist dat mijn kansen op winst kleiner werden als ik overal op reageerde.”
De beslissing bleek juist, zeker nadat ploegmaat Jennen met een indrukwekkende inspanning het gat opnieuw dichtreed. “Dat was echt een geweldige inspanning van Arno. Zonder hem reden we wellicht voor plaats twee,” geeft Geerinckx toe.
In de sprint aarzelde hij niet. “Ik ging als eerste aan en het werd een fotofinish met Han Devos. Toen ik mijn naam door de speaker hoorde, stak ik mijn handen al in de lucht, maar het bleef nog even spannend tot de finishfoto uitsluitsel gaf.”
De overwinning betekent veel voor Geerinckx, die zijn goede winterarbeid eindelijk verzilvert. “Achteraf gezien verbaas ik mezelf dat ik het nog kan afmaken tegen een snelle man als Han. Door slechte positionering zat ik in de eerste koersen vaak niet mee in de wedstrijd. Daarom doet het extra deugd om nu te tonen dat de benen echt goed zijn.”
Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720333010708
1 GEERINCKX Wout - STAGECO CYCLING TEAM
2 DEVOS Han - VP CONSULTING CYCLING TEAM
3 RIETJENS Sander - VP CONSULTING CYCLING TEAM
