Het Belgisch kampioenschap in Gent was erg attractief, deze zondag. De wedstrijd voor de tricolore werd vanaf de eerste kilometers geanimeerd, met de tripel herhaling van de kasseistroken van de Paddestraat en de Lippenhovelaan die veel nervositeit veroorzaakten. Na een afvallingswedstrijd, werd de wedstrijd na 224 kilometer, na het teruggrijpen van de ontsnapping met Evenepoel in de laatste kilometers, uiteindelijk in een sprint beslist. Tim Merlier haalt de titel binnen, net voor Timothy Dupont en Wout Van Aert. De zilveren medaille van het Belgisch kampioenschap, 31 jaar, verlengt zijn contract bij Wanty-Gobert met een bijkomend jaar, tot eind 2020.
Timothy Dupont (vice-Belgisch kampioen) : « Deze medaille smaakt zuur. Ik ben vooral ontgoocheld, omdat ik van dit kampioenschap een doel gemaakt heb. Toch heb ik geen ideale voorbereiding gehad, omdat ik problemen met de hamstrings had. Wedstrijd per wedstrijd ging het beter, maar aangezien ik nog deze woensdag last had, startte ik dit kampioenschap niet vol verteouwen. In het wedstrijdbegin kende ik wat ongeluk, omdat een renner in mijn achterderailleur ingereden was bij een massale valpartij na 20 kilometer en door de opeenvolging van de kasseistroken heb ik langs in de staart van het peloton moeten blijven op een grote versnelling. »
« Dit heeft me misschien was frisheid gekost tijdens de laatste hectometers, maar ik kwam vooral explosiviteit te kort. Ik had een goed gevoel, maar het is niet gelukt om voorbij Merlier te komen, ondanks ik erin geloofde toen hij aanzette. Ik ging vol, dus moet ik tevreden zijn met deze tweede plaats. Maar een medaille op een kampioenschap representeert niks, ik wou echt die trui. »
« Ik ben blij om te verlengen bij Wanty-Gobert. Vandaag nog, had het hele team vertrouwen in mij en heeft iedereen zich opgeofferd. Dit doen ze sinds het begin van het jaar, zelfs wanneer ik niet in de ideale omstandigheden evolueerde. Vandaag heb ik getoond dat ik me nog met de beste sprinters kan mengen. Ik wil dit seizoen nog schitteren, dus vertrek ik twee weken op hoogtestage om het einde van het seizoen voor te bereiden. Ik kom terug in competitie in de GP Cerami alvorens de Ronde van Wallonië en de Binck Bank Tour te rijden. »
Hilaire Van der Schueren (sportief directeur) : « Ik ben zeer tevreden over het resultaat gezien de wedstrijdomstandigheden. In het begin van de wedstrijd hebben we veel ongeluk gehad, met zeven renners in moeilijkheden na een vijftigtal kilometer. Uiteindelijk rijden we misschien ons beste kampioenschap van België sinds jaren. We hebben getoond dat we een solide collectief hebben, want we hebben het peloton gecontroleerd achter de ontsnapping met Corendon-Circus, Lotto-Soudal en Deceuninck-Quick Step. We hebben de tijdsverschillen klein gehouden en het werk voor onze rekening genomen, samen met CCC en Jumbo. Van Melsen en Meurisse hebben nog een grote inspanning geleverd om in de laatste ronde het gat met de kopgroep dicht te rijden. avons limité les écarts et assumé le travail avec CCC et Jumbo. »
« Timothy was daarna goed gepositioneerd voor de sprint, waarvan de aanleiding een groot risico op valpartijen inhield. Merlier was de snelste, dus mogen we geen spijt hebben, ondanks de tweede plaats die de meest ondankbare is. Deze medaille blijft een mooi resultaat, want enkele formaties zoals Lotto-Soudal en Deceuninck-Quickstep bijvoorbeeld, zijn niet op het podium. »
« Ik ben zeer verheugd dat Timothy een bijkomend jaar bij Wanty-Gobert blijft. Hij heeft vandaag nog getoond dat hij over snelle benen beschikt en dat hij tot de snelste Belgische renners behoort. Hij zal nu van wat rust genieten, en daarna reken ik op hem voor het einde van het seizoen, te beginnen met de Ronde van Wallonië en de Binck Bank Tour. »
Belgisch kampioenschap :
1. Tim Merlier
2. Timothy Dupont
3. Wout Van Aert
