Afgelopen weekend stond in het Franse Saint-Jans-Cappel een nieuwelingenwedstrijd op het programma met maar liefst 104 vertrekkers. Na een attractieve koers was het uiteindelijk Tijl Vanhaverbeke die de handen in de lucht mocht steken. Voor de jonge renner betekende het meteen zijn allereerste overwinning ooit op de weg.
De wedstrijd begon bijzonder nerveus. In de openingsronde zorgde een valpartij vlak voor Vanhaverbeke ervoor dat hij meteen in de achtervolging moest om opnieuw naar voren te schuiven. “De eerste ronde verliep heel hectisch en moest ik vooral opschuiven”, blikt hij terug.
In de tweede ronde zakte het tempo wat, maar de nervositeit bleef groot omdat iedereen zijn positie vooraan wilde behouden. De koers brak pas echt open in de derde ronde, na ongeveer 16 kilometer. Op de eerste klim plaatste Robin Dooms een aanval.
Vanhaverbeke reageerde alert en sprong naar de aanvaller toe. “Ik moest daarvoor wel heel diep gaan, maar in de afdaling konden we even bekomen.” Het duo vond meteen een goed ritme en werkte uitstekend samen.
Halverwege de wedstrijd kwam het peloton nog gevaarlijk dicht, tot op ongeveer twintig seconden. Even later probeerden ook twee achtervolgers de sprong te maken, maar zij bleven hangen op dezelfde afstand.
Zo trokken Vanhaverbeke en Dooms met z’n tweeën de slotronde in. Op de tweede en laatste klim van het parcours plaatste Vanhaverbeke zijn beslissende aanval. “Ik had eerst maar een paar meter, maar daarna werd het gat toch groter.”
Na nog één lange afdaling hield de jonge renner stand tot aan de meet. Hij won uiteindelijk met vijf seconden voorsprong op zijn medevluchter.
Robin Dooms werd tweede, terwijl de Waalse renner Aaron Coupé het podium vervolledigde. Opvallend: alle podiumplaatsen gingen naar Belgische renners.
Voor Vanhaverbeke kon het seizoen alvast niet beter beginnen. “Dit was mijn eerste koers van het wegseizoen en meteen mijn eerste overwinning ooit op de weg.”
1. Tijl Vanhaverbeke
2. Robin Dooms
3. Aaron Coupé
