De eerste mountainbikewedstrijd van het seizoen voor de nieuwelingen is gisteren in Rotem op gang geschoten met een klinkende zege voor Belgisch kampioen Tijl Vanhaverbeke. Hij haalde het na een sterke koers met 27 seconden voorsprong op Lars Peers. Rube Geuens vervolledigde het podium op ruime afstand.
Dat de kampioen in vorm verkeert, werd al snel duidelijk. De toppers mochten vooraan starten en in de openingsronde werd het tempo meteen de hoogte ingejaagd. “Een harde eerste ronde gereden waardoor alleen Lars nog kon volgen en we meteen al een halve minuut voorsprong hadden,” blikt Vanhaverbeke terug.
Het duo sloeg al vroeg een kloof en werkte goed samen om de achtervolgers uit beeld te houden. De beslissing viel in de voorlaatste ronde. Op een technische singletrack, gevolgd door een afdaling, plaatste Vanhaverbeke zijn aanval. “Ik had daar vijf secondjes en vanaf dan mijn eigen tempo gereden,” klinkt het. Peers probeerde nog aan te klampen, maar moest uiteindelijk passen.
Aan de finish bedroeg het verschil 27 seconden in het voordeel van de Belgische kampioen. Geuens volgde op vier minuten als derde. “Heel blij om het seizoen te beginnen met deze eerste plaats. Het parcours bevalt mij wel altijd,” besloot een tevreden Vanhaverbeke.
