Simon Defrance verkeert de laatste weken in bloedvorm en laat er geen gras over groeien om dat te tonen. Nadat hij twee weken geleden zijn seizoensdebuut meteen bekroonde met winst in Kuurne-Brussel-Kuurne, boekte de 17-jarige opnieuw succes op Belgische bodem, ditmaal in de tiende editie van Nokere Koerse voor junioren.
Over een parcours van ruim 130 kilometer tussen Deinze en Nokere kregen de renners negen hellingen en een twintigtal kasseistroken voorgeschoteld. Het werd een levendige koers, maar het eerste beslissende moment kwam op vijftig kilometer van de finish. Zeven renners, onder wie drie van Soudal Quick-Step U19, plaatsten een versnelling en sloegen een kloof. In het peloton zorgden de overige ploegmaats ervoor dat tegenaanvallen werden geneutraliseerd, waardoor de kopgroep zijn voorsprong kon uitbouwen.
Op twintig kilometer van de streep trok Simon Defrance opnieuw ten aanval, samen met Daan Wilmsen (Crabbé-Dstny U19). Het duo werkte uitstekend samen en begon met tien seconden voorsprong aan de slotkilometer. In de laatste 150 meter toonde Defrance, net als twee weken geleden, zijn indrukwekkende sprint na een zware koers. Op de oplopende aankomststrook klopte hij Wilmsen en kroonde hij zich tot de eerste Franse winnaar van deze eendagswedstrijd.
Enkele seconden later maakten Vic De Smet (4e) en Valentin Petillon (7e) het sterke ploegresultaat compleet en bezorgden Soudal Quick-Step U19 een onvergetelijke dag in Nokere.
Foto : ©Robbe Martens/Danilith Nokere Koerse
1 DEFRANCE Simon - SOUDAL QUICK-STEP U19
2 WILMSEN Daan - CRABBÉ-DSTNY
3 BRUGMAN Liam - ACROG-TORMANS