Quinten Hermans rijdt de komende twee seizoenen voor het Q36.5 Pro Cycling Team. De ondertussen 30-jarige Belg uit Tessenderlo-Ham maakte de voorbije jaren stilaan de overstap van het veldrijden naar de weg, maar liet al vanaf 2018 van zich spreken in de typische zomerkoersen voor veldrijders zoals de Ronde van België, de Ronde van Wallonië en de Flèche du Sud.
In die wedstrijden toonde hij al zijn potentieel op de weg, ook al bleef veldrijden toen nog de hoofdzaak. Zijn tweede plaats in Luik-Bastenaken-Luik in 2022 was een echte doorbraak. Daarna volgden ritoverwinningen in de Ronde van België en de Ronde van het Baskenland, en verschoof de focus steeds meer richting de weg.
“De overstap van bijna fulltime veldrijden naar de weg was eigenlijk een stap uit mijn comfortzone,” zegt Hermans. “Dat is ook zo met de keuze voor Q36.5 Pro Cycling Team. Voor het eerst maak ik geen deel uit van een Belgische ploeg, maar na al die jaren wou ik een meer internationale uitstraling. Het gaat nieuw en inspirerend zijn om met zoveel verschillende nationaliteiten samen te werken en elkaar sterker te maken.”
Hermans kent Tom Pidcock nog uit het veldrijden, waar ze tussen 2020 en 2023 vaak samen aan de start stonden. Hij vindt dat ze een gelijkaardig profiel hebben en elkaar goed kunnen aanvullen.
“Tom is altijd al een speciaal type renner geweest die heel goed weet wat hij wil. Hij heeft al meer dan genoeg bewezen op de weg. Wij hadden altijd een goede klik, en omdat we hetzelfde soort renner zijn kijk ik ernaar uit om ploegmaats te worden. We rijden allebei heel efficiënt door het peloton, en ik denk dat we elkaar sterker gaan maken om de doelen van de ploeg te bereiken.”
Hermans beseft dat hij in koersen zoals Luik-Bastenaken-Luik soms in dienst zal rijden van de kopman, maar hoopt toch ook op eigen kansen.
“Er zit nog groeimarge in, denk ik,” zegt hij. “Ik heb nog niet alles laten zien wat erin zit. Ik hoop dat een nieuwe ploeg mij kan helpen stappen te zetten en enkele doelen waar te maken. Met Doug Ryder en Kurt Bogaerts heb ik besproken dat we ons willen richten op kortere rittenkoersen, maar ook op het winnen van een rit in een Grote Ronde. Zelfs in de grootste koersen waar Tom kopman is, is het altijd goed om meerdere kaarten te hebben. Tegen iemand als Tadej Pogačar heb je gewoon zoveel mogelijk sterke mannen nodig.”
Hoewel hij uit de modderige, koude veldritwinters komt, is Hermans eigenlijk geen fan van kou.
“Ik hou helemaal niet van koud weer,” lacht hij. “In het veldrijden heb je simpelweg geen tijd om het koud te hebben omdat je een uur volle bak rijdt. Op de weg is dat anders. Veel renners zien Q36.5 als een innovatief merk. Je kan nog zo goed voorbereid zijn met hoogtestages, de beste trainers en voeding, maar als je drie dagen regen hebt en je rijdt koukleumend rond, dan ben je al die voordelen kwijt. Het belangrijkste is dan dat je warm en droog blijft. Het merk lijkt sterk in die temperatuurcontrole en ik kijk ernaar uit om mee te helpen aan de ontwikkeling van koerskledij vanuit het perspectief van een renner. Op dit niveau zijn de verschillen klein, dus elk procent telt,” besluit hij.
“Wij zijn heel blij dat we Quinten Hermans mogen verwelkomen bij Q36.5 Pro Cycling Team. Zijn traject van het veldrijden naar de weg de voorbije vijf jaar heeft hem gemaakt tot een renner met ongelooflijke veerkracht, techniek en oog voor detail. Dat komt zowel uit zijn achtergrond als fietsmechanieker als uit zijn natuurlijke gevoel voor het peloton. Hij heeft een grote passie voor de Ardense klassiekers en droomt van een ritzege in een Grote Ronde, wat perfect aansluit bij onze visie: koersen met een doel en grote dromen najagen. We geloven dat Quinten zijn veelzijdigheid en vechtlust een enorme troef zullen zijn voor ons team,” aldus Doug Ryder, algemeen manager van Q36.5 Pro Cycling Team.
