Na een bewogen seizoen 2025 leek het wielerverhaal van Jeno Grootjans geschreven. De renner had op het einde van het seizoen beslist om een punt te zetten achter zijn carrière, maar de liefde voor de fiets bleek sterker dan het afscheid. In 2026 maakt Jeno een nieuwe start bij Atar – Van Gorp Projects CT.
“Ik kijk terug op het seizoen 2025 met gemengde gevoelens,” vertelt Jeno. “Het seizoen begon moeizaam: het was telkens net niet. Ik legde mezelf veel te veel druk op en verloor daardoor het vertrouwen. Rond augustus heb ik de knop omgedraaid. Ik doe dit voor mijn plezier, waarom zou ik mezelf zoveel stress opleggen? Vanaf dat moment kon ik week na week een top tien meepakken en zo heb ik het seizoen toch positief afgesloten.”
Na zijn beslissing om te stoppen volgden zes weken zonder fiets of sport. Die periode maakte snel duidelijk dat het wielrennen nog te diep zat. “Ik miste het enorm. Ik werd snel gefrustreerd en was niet altijd mezelf,” klinkt het eerlijk.
De overstap naar Atar – Van Gorp Projects CT kwam er niet toevallig. “Robin had in de loop van het seizoen al vaker laten weten dat hij interesse had, maar ik had dat altijd wat afgewimpeld. Tot op de laatste dag van de transferperiode. Ik had al veel vrienden bij het team rijden en zij zeiden: ‘Ga er eens mee praten, dat kan geen kwaad.’ Uiteindelijk heb ik Robin opgebeld en na dat gesprek voelde het gewoon juist.”
Nochtans was een verlengd verblijf bij Urbano-Vulsteke-Bumaco Cycling Team perfect mogelijk. “Ze wilden heel graag dat ik bleef en ik heb daar ook enorm veel kansen gekregen om mooie koersen te rijden. Maar ik voelde dat ik nood had aan verandering.”
Grootjans neemt dan ook met veel dankbaarheid afscheid van zijn vorige ploeg. “Ik wil Urbano-Vulsteke-Bumaco Cycling Team oprecht bedanken voor de afgelopen jaren. Ik heb daar prachtige koersen mogen rijden, veel kansen gekregen en samen hebben we mooie dingen meegemaakt die ik nooit zal vergeten.”
Met frisse moed kijkt hij vooruit naar 2026. “Mijn verwachtingen zijn vooral opnieuw plezier vinden in het koersen en daarop voortbouwen. Hopelijk kan ik mooie resultaten behalen, voor mezelf maar zeker ook voor mijn nieuwe ploegmaats. En natuurlijk: nog eens winnen zou fantastisch zijn. Als dat lukt, dan is 2026 voor mij sowieso een geslaagd seizoen.”
