In amper drie jaar tijd heeft het Soudal Quick-Step Devo Team bijna 60 zeges verzameld en – misschien nog belangrijker – bewezen dat het een betrouwbare springplank is naar de World Tour. Intussen maakten al zeven renners de overstap naar de hoofdmacht. De meest recente is Jonathan Vervenne, dé uitblinker van 2025, goed voor vier overwinningen, waaronder een rit in de Giro Next Gen en de Europese U23-titel in het tijdrijden.
Als één van de succesvolste opleidingsprojecten in het wielrennen bouwde het Soudal Quick-Step Devo Team aan een omgeving gestoeld op vertrouwen, stabiliteit en topprestaties. De renners worden nauw opgevolgd door een ervaren staf, en die investering rendeert: alumni van het project laten zich steeds nadrukkelijker zien op het hoogste niveau.
Voor 2026 zet het team een belangrijke stap vooruit. De Devo-ploeg promoveert naar CP1-niveau, een stevige investering die de blijvende inzet van Soudal Quick-Step voor talentontwikkeling onderstreept. Daarnaast wordt de band met de World Tour-formatie nog nauwer aangehaald, waardoor het traject richting de top duidelijker wordt en de jonge renners meer kansen krijgen om te leren, trainen en koersen met ervaren profs.
De sportieve omkadering wordt bovendien versterkt met Eliot Lietaer, die aan de slag gaat als sportdirecteur, en Tim Declercq, die zijn eerste stappen als coach zet na zijn afscheid eind 2025. Declercq reed zeven jaar voor de World Tour-ploeg en bouwde er een reputatie op als één van de meest loyale en gewaardeerde knechten van zijn generatie.
Ook Dimitri Peyskens versterkt de staf. Hij blijft de U19-ploeg begeleiden en neemt daarbovenop een coachende rol op binnen de Devo-selectie, waardoor de doorstroming nog beter wordt bewaakt. Een opvallende terugkeer is die van Stan Van Tricht, die na waardevolle World Tour-ervaring opnieuw aansluit bij het Devo-team. Zijn leiderschap en maturiteit worden cruciaal voor de jongere renners.
Deze week trekt de ploeg naar Calpe voor de eerste winterstage. Zestien renners uit acht landen vormen de kern voor 2026: Henrique Bravo, Said Cisneros, Matthijs De Clercq, Ceriel Desal, Hodei Muñoz, Luc Royer, Federico Savino, Joeri Schaper, Jasper Schoofs, Gauthier Servranckx, Viktor Soenens, Erazem Valjavec, Lars Vanden Heede, Matijs Van Strijthem, Stan Van Tricht en Marc Zafra.
Sportdirecteur Kevin Hulsmans kijkt met vertrouwen vooruit: “Onze jonge renners hebben er een bijzonder sterk seizoen op zitten. We zagen mooie stappen in hun ontwikkeling en opvallende prestaties in grote koersen. Ze bewezen ook dat ze mee kunnen op profniveau, met knappe toptienplaatsen wanneer ze met de World Tour-ploeg meereden. Voor 2026 houden we bewust veel stabiliteit in de kern, omdat we sterk geloven in deze groep. Met een jaar extra maturiteit en een evenwichtige ploeg willen we op alle terreinen competitief zijn. Ons doel blijft hetzelfde: renners opleiden in een hoogperformante omgeving en hen klaarstomen voor de World Tour.”
Ook Tim Declercq reageerde enthousiast: “Na zeven onvergetelijke jaren bij de hoofdploeg voelt het logisch om mijn trainersloopbaan hier te starten. Deze groep heeft een enorme drive en sterke werkethiek. Ik kijk ernaar uit om hen te helpen groeien, als renner én als mens. Ik weet uit ervaring hoe waardevol een duidelijke ontwikkelingsweg is, en ik ben trots dat ik kan bijdragen aan een project dat jonge renners echte doorgroeikansen biedt.”
Soudal Quick-Step CEO Jurgen Foré, die mee aanschoof, benadrukte trots het belang van het programma: “We zijn enorm fier op wat de Devo-ploeg in zo’n korte tijd heeft neergezet. Deze structuur geeft jonge talenten de kans om te groeien, te leren en een helder pad richting World Tour te zien. De stap naar CP1-niveau is een forse investering en toont hoe sterk we geloven in ontwikkeling en in de toekomst van onze sport. De resultaten, de professionaliteit en de spirit binnen deze groep bewijzen waarom dit project zo essentieel is voor onze organisatie. We kijken ernaar uit om het traject in 2026 nog verder te versterken.”
Foto : ©Soudal Quick-Step - ©Wout Beel