In Middelkerke worden dit weekend de Europese kampioenschappen veldrijden afgewerkt. Zaterdagnamiddag is het aan de dames elite om in het Middelkerkse zand hun wedstrijd te rijden. De Kempense veldrijdsters Laura Verdonschot (Wechelderzande) en Jinse Peeters (Mol), twee zandspecialisten en ploeggenoten bij De Ceuster Bouwpunt, zijn er alvast klaar voor.
Met twee top 10-noteringen in Ardooie en Meulebeke en een 12de plek afgelopen weekend in de Koppenbergcross is de 26-jarige Molse Jinse Peeters bezig aan een sterk seizoen: “Ik heb inderdaad een goede zomer achter de rug. Tom De Kort, onze ploegtrainer, maar ook Dieter Vanthourenhout, mijn persoonlijke trainer met wie ik sinds kort samenwerk, hebben een groot aandeel in de constante prestaties van de voorbije weken. Het harde werken en anders trainen loont. Waar het de voorbije jaren vaak moeizaam liep door ziekte, tegenslagen of de gevolgen van valpartijen, heb ik daar de laatste maanden geen last van. Hopelijk blijft dat zo, maar het levert wel z’n vruchten af. Het EK van komend weekend in Middelkerke is een zandcross, iets wat mij zou moeten liggen. Of het echt iets is voor een zandspecialist? Veel zal afhangen van hoe het er komend weekend bij ligt. Ik ga zoals altijd mijn best doen om zo hoog mogelijk te eindigen. Dit jaar is er geen renster die er bij het begin van het nieuwe veldritseizoen echt met kop en schouders bovenuit steekt. Lucinda Brand heeft afgelopen weekend twee keer gewonnen, ook op de Koppenberg, waar de huidige wereldkampioene Fem van Empel al vroeg de wedstrijd moest staken. Marion Norbert-Riberolle won in Ruddervoorde, Sara Casasola in Overijse. Genoeg rensters die er zaterdag voor kunnen zorgen dat het een spannende wedstrijd wordt. Ik ga geen voorspelling doen over waar ik eindig. Een plek in de buurt van de top 10 zou mooi zijn en lijkt me haalbaar.”
Ook voor de 28-jarige Laura Verdonschot, momenteel 28ste op de UCI-ranking, wordt het EK komend weekend een stevige uitdaging. Na een dubbele operatie aan haar beide bekkenslagaders, een zware ingreep die ze begin dit jaar liet uitvoeren, is Verdonschot nog zoekende naar haar beste vorm. “In september won ik vier keer op rij in Bradford. Dat was mooi, maar je mag niet vergeten dat ik door de operatie pas laat opnieuw ben kunnen starten met fietsen, waardoor er toch nog een behoorlijke achterstand is weg te werken. Mijn 9de plek in Ruddervoorde en 7de op het Heerderstrand waren prima. In Meulebeke en afgelopen weekend in Lokeren draaide het vierkant, waardoor ik voor het einde van de wedstrijd rechtsomkeer heb gemaakt. Samen met het team en de medische begeleiding blijven we zoeken naar de oorzaken, waardoor er voorlopig geen constante zit in mijn prestaties. Ik rij graag in Middelkerke. Het is een parcours dat mij ligt, zeker met het aanwezige zand. De vorm van de dag zal de uitslag bepalen. Het kan een mooie uitslag worden als ik geen last heb van zware benen of van mijn rug, zaken die de laatste weken al hebben opgespeeld waardoor het voor geen meter bolde.”
Foto: Ymke Dirikx
