De zevende editie van de Grote Prijs Rik van Looy, die op zondag 14 september uiteraard in het teken zal staan van de nagedachtenis aan de in december 2024 overleden Keizer van Herentals, pakt uit met een vernieuwd parcours en een bekende stem. Ruben Van Gucht neemt de presentatie aan de start in Westerlo en de aankomst in Herentals waar. Zowel boven het mooie, historische kader van kasteel van Gravin Jeanne de Merode als op de Grote Markt van Herentals, dichtbij het standbeeld van Rik II, zal de vertrouwde stem van de Sporza-wielerman klinken.
De gereputeerde wedstrijd, die live te volgen is op o.a. RTV, telt dit jaar een derde lus door Westerlo en krijgt er een technische, licht heuvelachtige passage door Herselt en het Merodegebied bij. De Herseltse burgemeester en wielerliefhebber Luc Peetermans ontvangt de koers met open armen. Het vernieuwde parcours past volledig in de ambitie om van de Grote Prijs Rik Van Looy een vooraanstaande wedstrijd te maken en de poort naar profcarrières te openen . De overwinning in de GP resulteerde niet alleen in profcontracten voor Brent Van Moer (2018), Viktor Verschaeve (2019) en Louis Blouwe (2021), maar ook voor winnaar van 2023, Rasmus Bogh Wallin. Met Simon Dehairs trok vorig jaar de Belgische kampioen bij de beloften 2023 aan het langste eind. Met een professionele omkadering en een buitengewoon sterk deelnemersveld wordt de Grote Prijs beschouwd als een klassieker die elke jonge renner op zijn palmares wil hebben.
Bezoekers van de start in Westerlo zullen ook de expo 'Van Koers en Foers' in het kasteel kunnen bewonderen. Heemkring Ansfried en Streekmuseum Zuiderkempen belichten de rijke geschiedenis van de fiets en de wielersport in onze contreien met oude foto's, unieke documenten en verrassende voorwerpen. Uiteraard is er plaats gemaakt voor Rik Van Looy. Zondag 14 september wordt een Kempense wielerdag om nu al naar uit te kijken!