De Belgen Jan Bakelants en Tom Devriendt hebben hun contract bij Circus-Wanty Gobert voor twee seizoenen verlengd. Na tien jaar in de World Tour, maakte Jan Bakelants vorige winter de overstap naar Circus-Wanty Gobert-Tormans. Een succesvol eerste seizoen bij het Belgische UCI Pro Team resulteert in een contractverlenging van twee jaar. Samen met de structuur van algemeen manager Jean-François Bourlart, keert Bakelants in 2021 dus terug naar de World Tour. De Belg van 34 jaar zal dus zijn ervaring uit tien campagnes in de World Tour blijven delen met zijn ploeggenoten. De voormalig gele truidrager en ritwinnaar in de Ronde van Frankrijk behaalde in de kleuren van Circus-Wanty Gobert-Tormans een 6e plaats in het eindklassement van de Ronde van Luxemburg en een 9e plaats in de Trofeo Matteotti, vooraleer naast een medaille te grijpen op het Belgische kampioenschap (4e). Tijdens zijn professionele parcours dat in 2009 begon, won hij onder andere de Grote Prijs van Wallonië (2013), een rit in het Critérium du Dauphiné (2014) en de rondes van Piémont en Emilie (2015). Bakelants blijft dus tot eind 2022 bij de Belgische structuur.
Tom Devriendt maakt al zes jaar deel uit van Circus-Wanty Gobert-Tormans. De 29-jarige renner rijdt hoofdzakelijk in dienst van zijn kopmannen, maar behaalt regelmatig zelf ook een dichte ereplaats. In 2019 was Devriendt de snelste in de derde rit in de Ronde van Oostenrijk, nadat hij in 2017 ook al de Omloop van het Houtland op zijn naam schreef. Zo stond Devriendt in het korte voorjaar van 2020 twee keer op het podium, in de GP la Marseillaise (3e) en in de tweede rit in de Ster van Bessèges (3e). In Parijs-Nice toonde de West-Vlaming met een solo aanval van 170 kilometer dat hij klaar was voor het klassieke voorjaar, dat uiteindelijk niet heeft plaats gevonden. Een knieblessure en bijhorende operatie hielden de Otegemnaar twee en een halve maand van de fiets, waardoor ze hem dwarsboomden om in het tweede deel van het seizoen op zijn elan door te gaan. Nu hij volledig hersteld is, begint Tom Devriendt aan de voorbereiding van zijn zevende seizoen met Circus-Wanty Gobert.
Jan Bakelants :" Eerst en vooral ben ik blij dat ik vorige winter de kans gehad heb om Circus-Wanty Gobert-Tormans te vervoegen. Ik was ervan overtuigd dat ik in dit team iets kon betekenen en ik denk dat mijn sportieve prestaties en ervaring uiteindelijk ook een meerwaarde gebleken zijn. Ik steek niet onder stoelen of banken dat ik me hier goed voel. Ik heb plezier en kan tegelijkertijd goede resultaten laten optekenen. De samenwerking met renners en omkadering verloopt zeer goed en ik kijk al uit naar de nieuwe samenwerking met Aike Visbeek en Valerio Piva, die hun ervaring uit de World Tour meebrengen. Ik was dan ook verheugd dat ik de kans kreeg om mijn contract te verlengen. Het nieuws over de overstap naar de World Tour was de kers op de taart. "
Tom Devriendt: "Mijn knieproblemen hebben me het moeilijk gemaakt in het tweede deel van het seizoen, maar mijn resultaten in het voorjaar, mijn toewijding voor het teamwerk en mijn overwinning in de Ronde van Oostenrijk van vorig jaar gaven me voldoende vertrouwen om goed te blijven werken. De ploegleiding weet dat ik hen dankbaar ben voor hun vertrouwen, maar ik wil het toch nog even benadrukken. Ik voel me enorm goed in dit team. De knechtenrol ligt me, en ik ben tevreden dat ik af en toe de vrijheid krijg om mijn eigen kans te gaan. Dit zal de komende jaren misschien veranderen, maar de kans om een grote ronde of andere mooie koersen te rijden is een fantastische compensatie. Het wordt niet vanzelfsprekend om een heel seizoen op het hoogste niveau te koersen, ik ben dus alvast beginnen trainen! "
Hilaire Van der Schueren (sportdirecteur): " Jan heeft op korte tijd laten zien dat hij één van de steunpilaren van de ploeg is. Hij had geen makkelijke voorbereiding op het seizoen, een seizoen dat door een lockdown periode onderbroken werd. Ik verwacht dan ook dat zijn integratieproces volgend jaar nog verder zal doorlopen en dat hij het verlengstuk van de ploegleider in het peloton wordt. Tom Devriendt is een renner in wie ik geloof. Hij kan fantastische dingen uit zijn mouw schudden wanneer hij in vorm is. Ik hoop dat het World Tour project hem zal stimuleren om goed te werken en onze verwachtingen in te lossen. "
Jean-François Bourlart (algemeen manager): " We zijn zeer tevreden over het niveau dat Jan na een moeilijke winter heeft kunnen bereiken. Het feit dat we naar de World Tour overstappen zal hem goed doen. Deelname aan alle grote wedstrijden zal hem de mogelijkheid bieden om opnieuw op zijn niveau terecht te komen. Hij heeft de komende twee jaren een belangrijke rol in het team, want hij is namelijk de schakel tussen de sportieve directie en de renners. Tom is thuis bij ons in het team. Hij kan zeer efficiënt zijn in een collectief, zeker in de klassieke wedstrijden. Hij is eveneens snel, wat hem de mogelijkheid biedt om koersen te winnen. Hij verdient het om in ons project te blijven. "
