Twee renners mochten zaterdag in Lille hun handtekening plaatsen onder een contract bij Sunweb - Napoleon Games. Al zijn die twee eigenlijk beiden niet nieuw bij de ploeg. Tim Merlier, al jarenlang belofte bij het team, mocht zijn krabbel zetten onder een profcontract dat hem van 1 september 2014 tot eind 2015 aan het team van Jurgen Mettepenningen bindt. Thomas Joseph, momenteel junior bij ons opleidingsteam Arta Building - Deschacht, tekende op zijn beurt een vierjarige overeenkomst als belofterenner bij Sunweb - Napoleon Games. Die start op 1 januari 2015.
Dat Tim Merlier prof wordt bij de ploeg, heeft hij niet alleen aan zijn eigen prestaties, maar ook aan Kevin Pauwels te danken. "Want blijkbaar drong Kevin er bij de ploegleiding op aan dat ik bij de ploeg bleef. Hij heeft me er graag bij. Leuk", glimlacht Tim. "Uiteraard ben ik heel blij dat ik prof kan worden. Daar begon ik de voorbije twee jaar al van te dromen. Al wil ik eerst mijn laatste jaar bij de beloften nog in schoonheid afsluiten. Ik zou graag nog minstens één keer op het podium staan."
Gemakkelijk wordt dat vandaag in Hoogstraten niet, want Tim bezeerde zich gisteren in Lille aan de kuit met een dubbele val op de balken. De afgelopen maanden was hij bij de beloften een vaste naam in de top vijf. Aan die regelmatigheid dankte hij een vijfde plaats in het eindklassement van de Wereldbeker.
