Milan Paulus is maandag terug gekeerd van de Gran Fondo Strade Bianche in Italië afgelopen zondag. Hij keert met een uitstekend gevoel terug en heeft nu al zin naar veel meer. Het seizoen 2023 was er één om snel te vergeten maar door een bocht van 180 graden ziet Milan de toekomst rooskleurig in.
"Vorig seizoen was het lang onduidelijk wat de toekomst in de koers voor mij zou brengen. Ik heb nooit getwijfeld om volledig te stoppen, maar wel om een ander pad op te gaan. Uiteindelijk na lang wachten heb ik dan besloten om de gravel te combineren met een iets kleiner maar mooi programma op de weg. Daarlangs ben ik vorig jaar op het einde van het seizoen ook begonnen bij het verkopen voor hoogtetenten voor APEX in België en Nederland. Op die manier kan ik toch wat bijverdienen en mij nog altijd focussen op het koersen. Zoals vele weten ben ik vorig jaar lang uit geweest met een knieblessure die als maar bleef terugkomen. Wij hebben toen een operatie gepland en die is begin november dus ook uitgevoerd. Uiteindelijk ben ik dus pas begin januari begonnen aan mijn voorbereiding voor het nieuwe seizoen. Het plan was toen om mijn seizoen dus ook pas te starten in april." : Milan.
"Ik ging begin januari naar Calpe en verbleef er bij de APEXgroup waar ik dus verkoper voor ben.Daar kreeg ik het voorstel van Thomas Desonay (oprichter en baas van APEX) om deel te nemen aan de Gran Fondo Strade Bianche die dus al begin maart viel. Ik was meteen mee met dit idee en zou dit dan opnemen als een goede doorgegeven training. Maar na die eerste weken voorbereiding ging de vorm ineens heel snel omhoog. Daardoor heb ik ook besloten al deel te nemen aan de eerste BVB van het seizoen in Gent-Staden voor mijn huidige wegploeg GMS cycling team Glabbeek. Uiteindelijk verliep deze al goed en werd er 23ste. Ik vertrok dus naar Italië 3 dagen later voor de Gran Fondo Strade Bianche met een goed gevoel. Dit gevoel werd in de koers ook bevestigd en ik werd uiteindelijk dus ook 12de algemeen en 3de elite tussen een enorm sterk deelnemersveld. Meer dan tevreden dus vermits ik pas in april op niveau zou zijn.
De Gran Fondo Strade Bianche was tot nu toe de mooiste koers dat ik ooit heb meegemaakt: het landschap, de supporters, het parcours, niks is met dit te vergelijken en ik ben heel blij dat ik deze kans du gekregen heb om dit te rijden.
Ik zal dit seizoen vooral focussen op de gravel UCI koersen in Europa richting het WK in Leuven en erlangs ook de BVB en de ronde van Vlaams Brabant op de weg. Door deze goede uitslag in de Strade ben ik ook wel aan het denken gezet om ook het WK Gran fondo mee te nemen in Denemarken maar dat ligt zeker nog niet vast. Ik ben heel blij dat ik dit seizoen van richting ben veranderd en terug voluit voor mijn eigen kan rijden zonder alle druk die er de voorbije jaren was. Degene die mij kennen kunnen nu al zien dat ik veel relaxter en beter rondrij dan de voorbije seizoenen en dat zet zich nu al om in betere prestaties en een heel goed gevoel. Ik kijk dus enorm uit naar de rest van het seizoen"
