Milan Menten heeft een sterke indruk nagelaten in de Grand Prix de Denain. De Belg sprintte naar een knappe tweede plaats en moest enkel vluchter en ex-ploegmaat Alec Segaert laten voorgaan. “Even balen dat we hem net niet meer te pakken kregen, maar ik ben wel heel blij met mijn huidige vorm,” klonk het na afloop.
Na zijn vijfde plaats in de Nokere Koerse bevestigde Menten dat hij in uitstekende doen is. In Denain leek hij de snelste man van het peloton, maar Segaert gooide roet in het eten met een aanval op zo’n 50 kilometer van de finish. Die inspanning bleek uiteindelijk beslissend.
“We kwamen nog echt dichtbij,” vertelde Menten. “Maar hij bleef net voor. Dat is jammer, want we hadden hem bijna teruggehaald.”
De wedstrijd verliep lange tijd volgens plan voor de ploeg van Menten. “We zaten eigenlijk de hele dag perfect gepositioneerd. Iedereen deed wat hij moest doen.” Een sleutelmoment kwam er toen Arnaud De Lie lek reed op een van de kasseistroken. “Toen we hem verloren, werd mijn kaart getrokken. Samen met Toon Aerts probeerden we zo goed mogelijk mee op te schuiven.”
De Lie kreeg later nog meer pech met in totaal drie lekke banden en verdween zo volledig uit beeld voor de overwinning. Ook Menten zelf ontsnapte niet aan tegenslag. “Ik had twee keer mechanische problemen en moest de finale in met een slepende rem. Dat maakte het zeker niet makkelijker.”
Toch bleef hij in de voorste achtervolgende groep en kon hij zich opmaken voor de sprint. “Het werd gokken op een massasprint en hopen dat we Segaert nog zouden grijpen. Toon deed nog een sterke lead-out, waardoor ik de pelotonsprint kon winnen.”
De tweede plaats voelt dubbel aan voor de Limburger. “Het is balen dat we Alec niet meer konden inhalen, maar tegelijk geeft dit veel vertrouwen. Mijn vorm zit duidelijk goed.”
Menten krijgt snel een nieuwe kans om die vorm te verzilveren. Zondag staat hij aan de start van de Grote Prijs Jean-Pierre Monseré, waar hij opnieuw op een sterk resultaat mikt.
