Vandaag reist Lotto Soudal af naar Mallorca voor de traditionele decemberstage. Tot dinsdag 18 december zullen de renners er samen trainen en staan er tal van extra-sportieve zaken gepland. Uitvalsbasis is voor het tweede opeenvolgende jaar het Rafa Nadal Sports Centre.
Marc Sergeant, sportief manager Lotto Soudal: “In het Rafa Nadal Sports Centre draait alles om sport, dat is helemaal anders dan wanneer je in een doorsnee hotel verblijft dat gericht is op toeristen. Er zijn tal van faciliteiten in het complex en heel wat ruimtes die we kunnen gebruiken voor meetings of sportieve sessies. Het eten is aangepast aan sporters en dat is ook een grote meerwaarde. Logistiek is Mallorca geen gemakkelijke bestemming om alle wagens en materiaal ter plaatse te krijgen, maar we laten alles daar staan tot de Challenge Mallorca eind januari. Mallorca biedt een gevarieerd parcours aan. De renners kunnen er volledig vlakke trainingen afwerken, maar er kan ook een stevige klimtraining ingelast worden.”
“De trainingen zijn de essentie van deze stage, zo zal deze stage gebruikt worden om bijvoorbeeld de sprintvoorbereiding voor Caleb Ewan op punt te stellen. Maar daarnaast heeft de decemberstage ook tal van andere aspecten. Zo zijn er de traditionele fotoshoots in de nieuwe outfit en zullen er opnames zijn voor de digitale ploegvoorstelling. In december komen ook steevast partners van de ploeg langs. De dagen en avonden zijn goed gevuld met meetings en informatieve sessies. Tijdens de stage worden ook de doelstellingen voor het volgende seizoen besproken en voorgesteld. Eén van de belangrijkste onderdelen van de stage is echter het samenzijn en ervoor te zorgen dat iedereen elkaar leert kennen. Het gebeurt immers zelden dat het hele team samen is. Voor jonge renners is het vaak wennen om om te gaan met renners waar ze naar opkijken; tijdens de stage kan iedereen tijd spenderen met elkaar en kunnen we zo één grote groep smeden.”
Alle 27 renners gaan mee naar Mallorca, aangevuld met beloften Van Moer en Thijssen. Victor Campenaerts krijgt een alternatief programma. De renner stootte zijn linkerknie aan het koersstuur, met een ontsteking van de kniepees tot gevolg, en houdt het voorlopig bij zwemmen, aquajogging, fitness en specifieke oefeningen met de fysiotherapeut.