Afgelopen weekend nam DLS Invigo met zijn U23 & Elite 2-ploeg deel aan de tweedaagse rittenwedstrijd La Martial Gayant in de regio Hauts-de-France. Het werd een succesvol weekend: Wannes Verschuere behaalde zijn eerste overwinning en pakte uiteindelijk de tweede plaats in het eindklassement. Teamgenoot Maximiliaan van Craen toonde zich bergkoning en veroverde de bergtrui.
Etappe 1
De eerste rit begon meteen stevig. Al vroeg in de koers sprong Maximiliaan van Craen mee in een kopgroep van een achttal renners. Vanuit het peloton zag Wannes Verschuere dat de samenwerking vooraan goed was en dat het technische parcours met smalle wegen in de afdaling wel eens beslissend kon zijn. Toen de voorsprong groeide, besloot hij solo de sprong naar voren te maken. Vooraan draaide de groep uitstekend rond. Maximiliaan verzamelde onderweg waardevolle punten voor het bergklassement en mocht zich op het einde van de dag bergleider noemen. Wannes hield zich in eerste instantie op de achtergrond, maar met nog twee ronden te gaan, zette hij een aanval op de slotklim in. Twee renners konden volgen, en het trio werkte goed samen tot er in de laatste ronde gepokerd werd. Een achtervolgende groep kwam nog aansluiten, maar Wannes hield het hoofd koel en won overtuigend de sprint. Dankzij zijn ritzege werd hij ook leider in het algemeen klassement.
Etappe 2 (ITT)
Zondagvoormiddag volgde een korte maar pittige tijdrit. Zonder het voordeel van een tijdritfiets moest Wannes het opnemen tegen specialisten. Hij zette een knappe prestatie neer met een vijfde plaats op slechts 26 seconden van de snelste tijd. Toch verloor hij hiermee wel de leiding in het algemeen klassement.
Etappe 3
De slotrit op zondagmiddag was opnieuw op een zwaar parcours, met telkens een klim richting aankomst. Net als zaterdag viel er voor de start flink wat regen, waardoor het parcours er glad en verraderlijk bij lag. Na verloop van tijd ontstond er een kopgroep van een vijftiental renners, waaronder Verschuere. Met nog vier ronden te gaan versnelde de latere winnaar op de klim en reed solo naar de zege. In de achtervolgende groep, waarin Wannes opnieuw goed standhield, werd het tempo opgedreven en vielen er steeds meer renners weg. Uiteindelijk bleven ze met vier over. In de laatste ronde plaatste Wannes een krachtige aanval en reed solo naar een tweede plaats.
“Een mooi weekend dat ook resulteerde in een tweede plaats in het eindklassement, maar zonder de steun van ploegleiders, verzorgers en ploegmaats was dit zeker niet gelukt!”: Wannes Verschuere
