Voor de 87e maal werd de GP Gemeente Kortemark of Kortemark Koerse voor elite (profs, elite2 en U23) gereden, de eerste maal was al in 1937! Er kwamen 124 renners aan de start met enkele bekende namen als Gianni Vermeersch, Gerben Thijssen en Stan Dewulf voor 165,2 kilometer koers.
Bij de eerste van 14 doortochten had de Britse Atom 6-renner Matthew King een kleine voorsprong op de rest. Helaas was er toen al een valpartij met Siebren Antheunis (Debondt Verandas) als grootste slachtoffer.
Op 12 ronden van het einde hadden Michiel Coppens, Laurenz Rex, de Cyprioot Bogdan Zabelinskiy en de Noor Sebastian Robles Larsen een lichte voorsprong en Zabelinskiy won de premie. Een ronde later ging Stan Dewulf (Decathlon-Ag2r La Mondiale) in de aanval en zou dat een tweetal ronden volhouden tot hij bijgebeend werd door Michiel Coppens (Beat), de 2 Flanders-Baloise-renners Lindsay De Vylder en Jasper Dejaegher, de Nederlander Pete Uptegrove (Metec) en de Ier Adam Kelly van het Italiaanse Mg.K Vis-team.
Halfkoers moesten Dejaegher en Uptegrove vooraan de rol lossen en zo hadden we nog 4 koplopers, maar op 6 ronden van het einde kwam daar de Alpecin-Deceuninck-tandem Simon Dehairs en Gianni Vermeersch bij en dus waren ze weer met 6.
Op 4 ronden van het einde bleven er nog 4 renners over vooraan, allemaal profs: De Vylder, Dewulf (die uiteindelijk 4 premies pakte), Dehairs en Gianni Vermeersch. Dit leek de definitieve ontsnapping, maar in de voorlaatste ronde kwam er toch nog een hergroepering.
In de laatste ronde probeerde Kobe Vanoverschelde het nog alleen, maar werd teruggepakt. Op een paar kilometer van het einde ging Zabelinskiy alleen en hield het tot zijn eigen verbazing vol tot het einde. Ook de Noor Peder Dahl Strand ontsnapte nog uit het peloton en werd tweede. Gerben Thijssen won de spurt van het peloton vóór Joppe Heremans en Jordi Warlop.
Voor de amper 20-jarige Cyprioot met Russische-Oezbeekse roots Bogdan Zabelinskiy was het zijn eerste overwinning in twee jaar tijd. Hij is wel kampioen van Cyprus bij de U23 en reed vorig jaar bij het Development-team van Soudal-Quick.Step.
Hij komt uit een grote wielerfamilie: zijn moeder Olga Zabelinskaya haalde 2 maal Olympisch brons in 2012 (weg + tijdrit) en zijn grootvader Serguei Soukhoroutchenkov was Olympisch kampioen op de weg in 1980 en won ook 2 maal de Ronde van de Toekomst en 2 maal de Vredeskoers!
1. Bogdan ZABELINSKIY (Cyprus) (Atom 6 Bikes)
2. Peder Dahl STRAND (Noor) (KD Bikes-Doltcini)
3. Gerben THIJSSEN (Intermarché-Wanty)
Enkele beloftevolle jonge renners, allen nog U23, reden de profwedstrijd in Kortemark uit: Warre VAN DEN MEERSSCHE (VDM-Trawobo) met een zeer mooie 9e plaats, Victor DELBARGE (Urbano-Vulsteke) werd 22e en Arthur LOWAGIE (Mini Discar) werd 65e.
Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720328841433
Foto's + tekst : JC