De traditionele woensdagavondkoers tijdens de Herenthoutse kermis kreeg een bijzonder attractief verloop. Bij de elite 2 en beloften verschenen 102 renners aan de start, maar al van bij het fluitsignaal werd de wedstrijd in een beslissende plooi gelegd.
Het was Ward Sluyts die meteen de aanval koos. Ferre Clerx reageerde onmiddellijk en kreeg samen met Jeff Wouters en de Zweed Hugo Forssell al in de openingsronde een vrijgeleide. Het viertal vond elkaar perfect en bouwde razendsnel een comfortabele voorsprong uit op het peloton.
De samenwerking vooraan bleef de volledige wedstrijd uitstekend. Met een voorsprong die op een bepaald moment opliep tot anderhalve minuut, werd al snel duidelijk dat de winnaar uit de kopgroep zou komen. In de slotkilometers hielden de vier elkaar goed in de gaten, waardoor een sprint onvermijdelijk werd.
Daarin toonde Ferre Clerx zich opnieuw de snelste. De renner van Stageco Cycling Team klopte Hugo Forssell na een spannende tweestrijd en boekte zo zijn tweede overwinning in amper één week tijd, nadat hij vorige week ook al de bloemen mee naar huis nam in Pepingen-Bogaarden. Jeff Wouters vervolledigde het podium, terwijl vroege vluchter Ward Sluyts als vierde over de streep bolde.
"Ik stond toevallig vooraan aan de start, naast Ward Sluyts," vertelde Clerx na afloop. "Voor de grap zei ik tegen hem: 'Ward, wat denk je ervan, meteen aanvallen vanaf de start?' En hij deed het ook. Ik ging mee en al snel sloten er nog twee renners aan."
"Vanaf het begin liep de samenwerking heel goed en lag het tempo enorm hoog. We sloegen meteen een groot gat op het peloton. Toen we anderhalve minuut voorsprong hadden, wist ik dat we echt voor de overwinning aan het rijden waren."
In de finale rekende Clerx op zijn sprint. "De Zweedse renner was enorm sterk, maar ik voelde dat hij eerder een hardrijder dan een sprinter was. Ik verwachtte nog een aanval in de laatste ronden, maar het tempo bleef zo hoog dat dat bijna onmogelijk was. Omdat de aankomst vrij kort was, wilde ik als eerste door de laatste bocht gaan. Dat lukte perfect en zo kon ik het afmaken."
Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720334629093
1 CLERX Ferre - STAGECO CYCLING TEAM
2 FORSSELL Hugo - CK HYMER
3 WOUTERS Jeff - Individueel
4 SLUYTS Ward - DLS INVIGO
