NSN Cycling Team heeft met trots aangekondigd dat de Belgische renner Jens Verbrugghe promoveert van het NSN Development Team naar het WorldTeam. De 21-jarige Belg tekent een contract voor de seizoenen 2027 en 2028 en zet daarmee een belangrijke stap in zijn wielercarrière.
Verbrugghe wordt prof na een sterke ontwikkeling binnen de opleidingsstructuur van NSN sinds zijn komst in 2025. Dit seizoen liet hij zich meermaals opmerken met knappe resultaten, waaronder een tweede plaats in de Lotto Famenne Ardenne Classic en twee ritzeges in de Volta ao Alentejo.
Veelzijdigheid als grote troef
Volgens algemeen manager Kjell Carlström was vooral de veelzijdigheid van Verbrugghe doorslaggevend voor zijn promotie.
"Het is fantastisch om te zien hoe Jens zich de voorbije twee jaar heeft ontwikkeld binnen het NSN Development Team. Dit seizoen heeft hij echt zijn plaats gevonden, wat heeft geleid tot enkele sterke prestaties," vertelt Carlström. "Als Belg voelt Jens zich vanzelf thuis in de klassieke wedstrijden. Een van onze belangrijkste doelstellingen is om hem verder te laten groeien tot een van onze kopmannen in de klassiekers. Daarnaast beschikt Jens over een uitstekend koersinzicht en een sterk gevoel voor positionering. Daardoor kan hij ook een belangrijke rol spelen in onze sprinttrein, zeker tijdens zijn eerste jaren als prof terwijl hij verder ervaring opdoet."
Droom wordt werkelijkheid
Voor Verbrugghe zelf betekent de overstap naar het hoogste niveau een droom die uitkomt.
"Het is nog altijd moeilijk te geloven dat ik de komende twee jaar profrenner zal zijn en op het hoogste niveau van de wielersport zal rijden," zegt Verbrugghe. "Sinds ik begon met fietsen droomde ik ervan om prof te worden. Dat ik die stap nu kan zetten, maakt me enorm trots."
Hij benadrukt daarbij het belang van de mensen rondom hem.
"Dat was nooit mogelijk geweest zonder de steun van mijn familie, vrienden en alle medewerkers binnen het team.Ik voel me echt thuis bij deze ploeg. Ik heb de kans gekregen om me te tonen op het hoogste niveau van de continentale wedstrijden en ik ben ervan overtuigd dat dit een van de beste opleidingsteams ter wereld is. Het is een plezier om voor deze ploeg te rijden, zowel voor het Development Team als tijdens de kansen die ik kreeg bij het WorldTeam. Ik wist dat ik ook in de toekomst bij NSN wilde blijven, dus de keuze om mijn contract te verlengen was snel gemaakt."
Leren en groeien
De komende jaren wil Verbrugghe vooral ervaring opdoen binnen het WorldTeam.
"De klassiekers zijn de wedstrijden die ik het liefst rijd," legt hij uit. "Daarnaast werk ik graag mee aan sprintvoorbereidingen en positionering. Ik denk dat er de komende jaren veel kansen zullen zijn om samen met het team mooie dingen te realiseren.Ook het tijdrijden heeft altijd een belangrijke plaats gehad in mijn ontwikkeling. Ik hoop daar de komende jaren verder stappen in te zetten. Ik kijk ernaar uit om te leren van mijn ervaren ploegmaats, mijn progressie verder te zetten en ondertussen ook mooie resultaten neer te zetten."
Investeren in jong talent
De promotie van Verbrugghe past binnen de filosofie van NSN Cycling Team om jong talent op te leiden en een duidelijke doorgroeimogelijkheid naar het profniveau aan te bieden. Hij treedt daarmee in de voetsporen van renners als Brady Gilmore, Moritz Kretschy, Pau Martí, Rotem Tene en Floris Van Tricht, die het afgelopen jaar dezelfde stap maakten vanuit het Development Team.
Onder leiding van Development Team-manager Tim Elverson blijft de ploeg inzetten op een duurzame ontwikkeling van jonge renners.
"Het is geweldig om opnieuw een renner te zien doorstromen van het Development Team naar het WorldTeam," aldus Elverson. "We werken hard om onze renners op de juiste manier te ontwikkelen en hen klaar te stomen voor het niveau dat nodig is om een sterke WorldTour-renner te worden. Jens heeft keihard gewerkt om dit niveau te bereiken. We kijken ernaar uit om te zien wat hij kan verwezenlijken in deze volgende stap van zijn carrière."
