De Belgische kampioen is terug! Na enkele weken zonder competitie maakt Arnaud De Lie (23) zondag zijn comeback in het Duitse Rund um Köln.
De wedstrijd in Keulen vormt het eerste hoofdstuk van De Lie’s terugkeer naar het hoogste niveau. Zijn laatste koers was Gent-Wevelgem, eind maart. Nadien besloot hij, in overleg met het team, om even een stap terug te zetten — zowel fysiek als mentaal.
"De afgelopen weken en maanden waren niet gemakkelijk," vertelt De Lie openhartig. "Ik moest opnieuw het plezier in het fietsen terugvinden. Ik had nochtans een sterke winter achter de rug, hard getraind in Spanje, maar de resultaten bleven uit. Dan is het belangrijk om jezelf de tijd te gunnen om te herbronnen. Ik heb intussen weer goed getraind, en de trainers zijn tevreden over mijn conditie. Wat de resultaten zullen zijn, zien we wel. Voorlopig wil ik vooral genieten van wat ik doe. Ik keer terug met hernieuwde motivatie en hoop opnieuw een sterk tweede seizoensdeel te rijden, net als vorig jaar.”
Sportief manager Kurt Van de Wouwer benadrukt het belang van een rustige en doordachte aanpak voor De Lie’s rentree. "Rund um Köln stond altijd al op zijn programma. Het is een ideale gelegenheid om opnieuw wedstrijdritme op te doen, zonder de druk van de grote voorjaarsklassiekers. We hebben er vertrouwen in dat de ommekeer komt, en als ploeg zullen we hem daar maximaal in ondersteunen."
Naast Arnaud De Lie verschijnen ook Brent Van Moer, Milan Menten, Sebastien Grignard, Tars Poelvoorde, Victor Vaneeckhoutte én Toon Aerts aan de start voor Lotto Dstny. Voor Aerts wordt het zijn eerste koers in het shirt van Lotto.
Foto : Brecht Steenhouwer
