Paul Magnier heeft de Heistse Pijl gewonnen, zijn eerste wedstrijd sinds de Giro d’Italia, en werd daarmee de eerste Fransman die zijn naam op de erelijst van deze koers, die in 1947 werd opgericht, heeft weten te zetten.
De 55e editie van de Heistse Pijl werd verreden over een parcours van 189,5 km tussen Vosselaar en Heist-op-den-Berg. Het eerste deel was volledig vlak, gevolgd door een tweede deel met vijf ronden op een lokaal circuit met een korte klim, die voor wat extra spice zorgde. In de voorlaatste ronde, nadat de oorspronkelijke kopgroep was teruggepakt, raakte Magnier betrokken bij een valpartij. Dankzij de hulp van zijn ploeggenoten van Soudal Quick-Step kon hij echter net op tijd terugkeren in het peloton voor de laatste beklimming.
Onder leiding van een indrukwekkende Bert Van Lerberghe, die fantastisch werk verrichtte in de slotkilometers, kwam Paul boven op de klim in de top vijf en bleef hij constant goed gepositioneerd in de voorste gelederen van de uitgedunde groep. Zo kon hij een nieuwe valpartij, die zich slechts enkele kilometers voor de finish voordeed, ontwijken. Op de laatste rechte lijn, na een perfecte lead-out van Van Lerberghe, zette de Fransman zijn sprint in en gaf zijn concurrenten geen schijn van kans. Hij pakte een overtuigende overwinning – zijn zevende in het tricot van Soudal Quick-Step.
"Het is een prachtige overwinning die me veel voldoening geeft, vooral omdat het het resultaat is van een fantastisch ploegenspel. De hele ploeg heeft geweldig werk geleverd, en Bert was ongelooflijk in de laatste kilometers: hij zorgde ervoor dat ik de hele tijd op de juiste plek zat, van de laatste klim tot aan de slotkilometer. In de sprint gaf ik gewoon alles, en ik ben blij dat ik de overwinning kon binnenhalen. Het is een perfecte manier om de maand te beginnen, en ik hoop dat er snel meer zeges zullen volgen voor ons team", zei een dolgelukkige Paul na de podiumceremonie.
Foto's / pictures : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720326712144
