Met 197 renners vertrok men in Moerkerke onder een klein zonnetje, maar met een gure wind. Uiteraard zorgde de wind voor de nodige schrik bij de renners voor waaiervorming. Moerkerke-Damme is dan ook een bevreesde waaier-en kasseiklassieker. Bij de deelnemers waren de sterke buitenlanders zoals gewoonlijk weer goed vertegenwoordigd. Ook zij wouden maar al te graag Jasper Philipsen opvolgen.
Al snel reden 3 vroege vluchters weg met onder andere onze Belg Jarne Van Paar. Zij vormden echter nooit een grote bedreiging voor het peloton. Half koers reed er een omvangrijke groep weg, maar ook zij raakten nooit verder weg dan een halve minuut. Door het spel van de wind en de vele valpartijen schoot er bij het begin van de plaatselijke ronden niet veel meer van het peloton over.
Op 30km van het einde besloten de Britten en de Nederlanders de koers in een beslissende plooi te leggen. Gelukkig konden ook onze Belgen Ward Vanhoof en Thomas Vansteelandt hun wagonnetje aanpikken bij Pidcock, Vaughan, Zijlaard, Verboom en De Leng.
In de slotfase werden er nog tal van demarrages geplaatst maar het werd een spurt van stervende zwanen. De Britse Kampioen Jacob Vaughen trok aan het langste eind voor Vansteelandt en De Leng.
Het is voor de Brit zijn grootste overwinning ooit op Belgische bodem, vorig jaar won Vaughen ook al in Vollezele voor Huys en Mol.
"Ik wist dat het een zeer lastige koers zou worden. Toen ik vanmorgen opstond zag ik dat aan de wind. De eerste 20 km werd er erg hard gekoerst en dan viel het wat stil. Tijdens de koers waren er veel waaiers getrokken maar het was vooral lintrijden. We waren nog met een grote groep begonnen aan de plaatselijke rondes. Daar was het een beetje chaos. Ik wist niet voor welke plaats ik aan het rijden was in mijn groepje. Op 3 ronden van het einde wist ik dan dat het voor de overwinning was.Er werd een ploegenspel gespeeld en toen ging er iemand vandoor de laatste ronde. Ik ben er alleen naartoe gesprongen en halfweg de ronde kwam de brits kampioen bij mij en probeerde we samen het gat te dichten. Op zo'n 500 m van de meet kregen we hem te pakken. Ik moest mij dan tevreden stellen met een 2e plaats nipt verloren in de sprint.":aldus Thomas, onze beste Belg.
Foto's/ pictures: https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72157679224028782
Verslag: Daan Vermang
