Aanstaande woensdag staat Veranda’s Willems aan het vertrek van de Baloise Belgium Tour. De ploeg van Ivan de Schamphelaere start de vijfdaagse koers met ambitie maar wil zich ook tonen met het oog op de toekomst.
“Ik hoop dat we reeds in 2017 maar ten laatste in 2018 de stap naar het procontinentale niveau moeten en kunnen zetten. Met een sterke partner als Veranda’s Willems achter ons, de kwaliteit van de huidige rennersgroep en de professionele omkadering van onder andere trainer Kristof De Kegel en vanaf heden ook José Been als persverantwoordelijke, willen we ons blijven tonen.”
“We geloven in de manier waarop we deze ploeg laten groeien. Sportief gaat onze groei nu heel hard maar structureel gezien willen we geen stappen overslaan. We zijn immers pas anderhalf jaar bezig met dit project,” verklaart De Schamphelaere.
In 2015 eindigde Veranda’s Willems als vijfde op de Europe Tour ranking, voor sterke procontinentale ploegen als Europcar, Bora-Argon18, Wanty-Groupe Gobert, Roompot-Oranje Peloton en Caja Rural. Daarmee is Veranda’s Willems een van de meest toonaangevende ploegen in het continentale circuit geworden.
Dit jaar staat de teller reeds op twaalf zeges in UCI-wedstrijden plus nog een flink aantal kermesses en provinciale kampioenschappen. Het absolute hoogtepunt voor de Belgische continentale ploeg was de winst in de sterk bezette Nokere Koerse door Timothy Dupont maar ook afgelopen weekend toonde de ploeg collectief sterk te zijn met ritwinsten en de eindoverwinningen in zowel de Paris-Arras Tour en Tryptique Ardennais.
“Onze kracht ligt juist in het collectief. De jongens gaan voor elkaar in het vuur. De sfeer is zo ontzettend goed. Dat gevoel van samen sterk vinden we ook in onze partner Veranda’s Willems. Samen met hen zijn we op zoek naar extra partners om volgend seizoen als procontinentale ploeg te blijven tonen wat we kunnen: samen winnen,” besluit De Schamphelaere.
Baloise Belgium Tour
De selectie voor de Ronde van België bestaat uit Timothy Dupont, Aidis Kruopis, Jan Ghyselinck, Tim De Troyer, Sander Cordeel, Stef Van Zummeren, Brecht DHaene en Christophe Prémont.
“Ik denk zeker dat we als ploeg iets moois kunnen doen in de Baloise Belgium Tour. Afgelopen weekend hebben we de koers in Paris-Arras Tour gecontroleerd van start tot finish,” aldus Dupont.
“De Ronde van België is een groot podium en dat motiveert ons nog eens extra. Persoonlijk denk ik dat de etappe naar Herzele en de etappe met finish in Tongeren me goed zullen liggen. Daar wil ik me zeker tonen.”