In Herselt stonden 69 junioren aan de start van de Memorial Ivo Braes. De renners kregen veertien keer de Molenberg voorgeschoteld, maar ondanks talrijke aanvalspogingen slaagde niemand erin om definitief weg te rijden. Tot in de laatste ronde, toen eerstejaars junior Bram Nelen zijn moment koos.

Vanaf de start werd er stevig gekoerst en verschillende renners probeerden een bres te slaan in het peloton. Telkens werden de vluchters opnieuw bij de lurven gevat. Ook Kerel Bertels probeerde het enkele rondes voor het einde solo, maar uiteindelijk werd ook zijn poging geneutraliseerd.

In de slotronde was het dan de beurt aan Bram Nelen. De renner van Team Kempen Cycling VZW plaatste een late versnelling en slaagde erin een klein kloofje te slaan. De achtervolgers kwamen niet meer terug en zo reed Nelen naar de mooiste overwinning uit zijn nog jonge carrière.

Voor de eerstejaars junior was het meteen zijn allereerste overwinning sinds hij als eerstejaars nieuweling in competitie begon. Kerel Bertels  werd knap tweede, terwijl Seppe Vinken de sprint van het peloton won voor de derde plaats.

Bram Nelen: "Ik had er enorm veel goesting in. Vorig jaar stond ik hier ook al op het podium als tweede bij de nieuwelingen, dus ik wist dat het parcours me goed lag. De wedstrijd ging meteen snel. Er werd verschillende keren geprobeerd om weg te rijden, maar zonder succes. Telkens werden de vluchters weer ingerekend door het peloton.

Zelf hield ik me rustig en probeerde ik mijn krachten goed te sparen. In de laatste ronde zag ik mijn kans. Ik kon een kleine voorsprong nemen op het peloton en slaagde erin die voorsprong vast te houden tot aan de finish. Het was een echte topdag! Nu is het tijd voor de welverdiende rust en kan ik uitkijken naar het volgende seizoen."

Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720335990925 [2]

1 NELEN Bram - TEAM KEMPEN CYCLING VZW
2 BERTELS Kerel - KZLWC - AE
3 VINKEN Seppe - CRABBÉ-DSTNY