Mauro Cuylits en Lucas Van Gils blijven ook de komende seizoenen verbonden aan Lotto-Groupe Wanty. Cuylits verlengde zijn contract met één jaar, terwijl Van Gils voor twee seizoenen bijtekende. Beide Belgen krijgen zo de kans om zich verder te ontwikkelen binnen het developmentteam en te werken aan hun ambitie om op termijn de overstap naar de profs te maken.

De 21-jarige Mauro Cuylits maakte vorig seizoen al indruk op profniveau. Hij won een rit en ook het eindklassement van de Ronde van Istanbul. Ook dit jaar liet de renner opnieuw enkele mooie dingen zien. Cuylits had meerdere opties, maar koos uiteindelijk voor een langer verblijf bij Lotto-Groupe Wanty.

“Ik ben heel blij dat ik hier kan blijven. Ik heb wel naar andere mogelijkheden gekeken, maar uiteindelijk voelde het gewoon goed om voor deze ploeg te kiezen. Ik zit hier goed en mijn grote droom is nog altijd om ooit prof te worden bij Lotto-Intermarché. Het is een ploeg met veel geschiedenis, maar tegelijk ook met een familiale sfeer die bij mij past. Daar wil ik de komende jaren verder naartoe werken.”

Cuylits wil zijn extra jaar bij de beloften optimaal benutten en hoopt zich zo klaar te stomen voor een profcontract. “Ik wil volgend jaar opnieuw een stap vooruit zetten. Bij de Devo’s wil ik er alles aan doen om beter te worden en hopelijk ook vaker mijn kans te krijgen in profkoersen. Ik wil vooral tonen dat ik iets kan betekenen voor de ploeg. Als dat lukt, hoop ik het jaar daarna de stap naar de profs te kunnen zetten.”

Ook de 20-jarige Lucas Van Gils blijft langer bij het team. De klimmer kende een moeilijk seizoen nadat hij een groot deel van het jaar moest missen door klierkoorts. Toch bleef het vertrouwen vanuit de ploeg intact en kreeg Van Gils een contractverlenging voor twee seizoenen.

“Het doet veel deugd dat de ploeg het vertrouwen in mij behoudt. Door de klierkoorts ben ik een groot deel van mijn seizoen kwijtgeraakt en dat was uiteraard niet gemakkelijk. Daarom ben ik blij dat ik nu de tijd krijg om rustig verder te werken en mezelf opnieuw te ontwikkelen. Het is fijn om te weten dat de ploeg nog altijd in mij gelooft.”

Enkele weken geleden maakte Van Gils zijn comeback in competitie. Dat gebeurde in de Ronde van Slowakije, waar hij meteen deel uitmaakte van de ploeg die met Lennert Van Eetvelt een ritzege boekte.

“Na zo’n lange periode aan de kant voelde het echt goed om opnieuw een rugnummer op te spelden. In de Ronde van Slowakije kon ik eindelijk weer koersen en dan wonnen we ook nog met Lennert. Dat gaf me meteen een goed gevoel. Ik voelde me opnieuw renner en dat is een enorme boost. Met mijn comeback en deze contractverlenging kan ik met een gerust gevoel de winter in.”

Sportief manager Kurt Van de Wouwer is tevreden dat beide renners langer aan boord blijven.

“Mauro heeft de voorbije jaren mooie stappen gezet en heeft ondertussen ook al bewezen dat hij op profniveau zijn mannetje kan staan. We willen hem nu de tijd geven om zijn ontwikkeling bij de beloften verder af te ronden en zich klaar te maken voor de volgende stap.”

“Voor Lucas was het natuurlijk een moeilijk jaar door de klierkoorts. Daardoor heeft hij een groot deel van het seizoen gemist. Maar zijn kwaliteiten als klimmer zijn er nog altijd. Bij zijn terugkeer liet hij meteen zien dat hij opnieuw op niveau kan koersen. Met een contract voor twee jaar willen we hem de tijd geven om rustig verder op te bouwen en opnieuw sterker te worden.”

“Met beide renners hebben we vertrouwen in de toekomst. We zijn dan ook blij dat ze ervoor kiezen om hun ontwikkeling de komende jaren binnen onze ploeg verder te zetten.”