De Vlaams-Brabant Classic in Zemst is gewonnen door de Rus Rostislav Novolodskii. De renner van Cannibal B Victorious haalde het na een bijzonder spannende finale in de sprint. Matt Roijackers werd tweede, terwijl Kyano Cottignies als derde over de finish kwam.

De wedstrijd kende een bewogen verloop. In de openingsronde lag het wegdek nog nat, wat het volgens Novolodskii moeilijk maakte om voortdurend vooraan te blijven. De Rus koos daarom al vroeg voor de aanval. In de derde ronde trok hij ten aanval en kreeg hij onder meer Keano Cottignies, Finn Delanghe en Matt Roijackers mee. "Daardoor waren de beste renners van deze wedstrijd verzameld in een kopgroep en ik dacht dat deze een goede kans had op slagen", blikt Novolodskii terug.

Het peloton dacht daar echter anders over en een ronde later werd de vlucht opnieuw gegrepen. Novolodskii liet zich vervolgens wat terugzakken, maar dat bleek geen goede keuze. In een bocht gingen verschillende renners onderuit en ook de Rus was bij de valpartij betrokken. "Ik sprong wel meteen op mijn fiets en gelukkig had ik niet al te veel schade. Mijn ploegmaat Matvei Iakovlev had gezien dat ik bij de val betrokken was en wachtte me op. Met z'n tweeën hebben we opnieuw aansluiting gezocht bij het peloton."

In de finale werd duidelijk dat een nieuwe ontsnapping moeilijk tot stand zou komen. Novolodskii rekende dan ook op een massasprint en kon daarbij zijn ervaring op de piste uitspelen. "Ik ben niet traag en heb ook redelijk wat ervaring op de piste", aldus de Rus.

Met de hulp van zijn ploegmaats nestelde Novolodskii zich in de laatste drie kilometer goed vooraan. "Toen we over de kasseien gingen, kon ik dankzij mijn ploegmaten vooraan postvatten. Ik kon de hele kasseistrook vooraan blijven."

Op minder dan een kilometer van de aankomst zag Novolodskii zijn kans schoon. Hij plaatste een demarrage en sloeg meteen een kleine kloof. "Ik keek achterom en zag dat ik tien meter had. Maar toen ik opnieuw keek, zag ik dat Matt Roijackers in mijn wiel zat. We pakten samen veertig meter op het peloton."

Roijackers weigerde volgens Novolodskii echter om over te nemen. De Rus besloot daarom vol door te rijden. "Ik wist dat als ik zou stoppen met rijden, het ganse peloton ons terug zou pakken. Ik dacht: liever tweede worden dan achteraan in de groep eindigen. Dus bleef ik keihard doorrijden."

De situatie zorgde voor de nodige frustratie bij Novolodskii. "Ik vroeg nogmaals of Matt wou overnemen, maar opnieuw wou hij niet. Dat maakte me eigenlijk heel kwaad en ik ging de sprint van ver aan."

Roijackers kwam in de sprint nog naast de Rus en ging zelfs even over hem heen, maar Novolodskii had nog een laatste versnelling in de benen. "Ik perste er alles uit, reed hem opnieuw voorbij en kon op die manier nog net Matt en het peloton voorblijven. Zo kon ik de overwinning binnenhalen."

Voor Novolodskii is het opnieuw een opvallend resultaat op Belgische bodem. Eerder dit seizoen won hij al Gent-Wevelgem en werd hij in Zolder wereldkampioen op de piste in het omnium. Bovendien boekte hij zaterdag nog een overwinning in Landen.

"Het lijkt wel alsof België mijn geluksland en mijn tweede thuisland is. Ik wil hier in de toekomst nog meer koersen rijden, omdat ik denk dat de parcoursen mij goed liggen. Ik vind het ook heel leuk om hier in België te koersen. De mensen houden zo van wielrennen en zijn enorm enthousiast. Er staan zoveel supporters aan de aankomst te roepen voor de renners."

Ook zijn ploeg Cannibal B Victorious krijgt een pluim van de winnaar. "Ik vind het enorm prettig om bij Cannibal B Victorious te zitten. Het is zo'n internationaal gezelschap en iedereen heeft veel respect voor elkaar. Vandaag kreeg ik opnieuw heel veel steun van mijn ploegmaten. Ik wil hen dan ook allemaal bedanken."

Novolodskii blijft nog even in België. "Volgende week rij ik de Keizer der Junioren en ik hoop ook daar een goed resultaat neer te zetten. Daarna keer ik terug naar mijn thuisland en bereid ik mij voor op de overgang naar de U23-categorie voor volgend seizoen."

Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720335624314 [2]

1 NOVOLODSKII Rostislav - CANNIBAL B VICTORIOUS 
2 ROIJACKERS Matt - REGIO TEAM ZUID NEDERLAND 
3 COTTIGNIES Kyano - VAN MOER LOGISTICS CYCLING TEAM