Brend Van Aerschot heeft de interclub GP John Hannes in Erpe-Mere op zijn naam geschreven. De eerstejaarsbelofte van Stageco Cycling Team was de snelste van een sterk uitgedund peloton en mocht na 152 kilometer het zegegebaar maken. Zeno Moonen en Jonas Volkaert vervolledigden het podium.

Van bij de start werd er stevig gekoerst op het parcours in Erpe-Mere. De wedstrijd bestond uit 16 ronden van 9,5 kilometer en door de vele smalle wegen en passages waar voortdurend gedraaid en gekeerd moest worden, lag het tempo bijzonder hoog.

"Van in het begin lag het tempo hoog", blikt Van Aerschot terug. "We eindigden met bijna 46 gemiddeld, ondanks de smalle banen en het vele draaien en keren."

Stageco Cycling Team liet zich vanaf de eerste kilometers nadrukkelijk vooraan zien. De ploeg koos duidelijk voor een aanvallende aanpak en zorgde ervoor dat er telkens een renner mee was wanneer het peloton brak.

"Van in het begin koersten we met de hele ploeg goed vanvoor en was er bij bijna elke aanval iemand mee", vertelt de winnaar. "Dat was ook belangrijk om geen enkele gevaarlijke situatie te missen."

Toch ontstond er een moment waarop de ploeg even achter de feiten dreigde aan te lopen. Een groep van 26 renners reed weg zonder vertegenwoordiging van Stageco. Naarmate de wedstrijd vorderde, werd duidelijk dat de vluchters niet zomaar zouden worden teruggepakt.

"Er reed een groep van 26 man weg zonder iemand van ons. Toen we verder in de koers merkten dat die groep wel kon wegblijven, hebben we met wat andere renners mee de kopgroep teruggebracht."

De wedstrijd lag daarna opnieuw helemaal open. Verschillende renners probeerden nog een aanval te plaatsen, maar niemand slaagde erin om definitief weg te rijden.

"Daarna kwamen er nog wel enkele aanvallen, maar die hielden niet stand."

De beslissing viel uiteindelijk in de slotronde. Op het klimmetje werd er stevig doorgetrokken en het peloton viel volledig uiteen. Een groep van ongeveer dertig renners kreeg een kleine voorsprong.

"In de laatste ronde werd er op het klimmetje doorgetrokken en scheurde het. Daardoor waren we met een dertigtal renners weg. Ook hier waren we met bijna de hele ploeg vertegenwoordigd."

Dat was het moment waarop Van Aerschot en zijn ploegmaats de wedstrijd volledig onder controle hadden. De aanval hield stand en alles wees erop dat de winnaar uit deze groep zou komen.

"Uiteindelijk draaide het uit op een sprint."

Van Aerschot wachtte zijn moment af en koos zijn lijn in de laatste honderden meters. Op ongeveer 200 meter van de finish zag hij langs de linkerkant een opening.

"Ik wist rond 200 meter van de meet langs links een gat te vinden. Ik kwam op kop en wist dus ook te winnen."

De eerstejaarsbelofte hield vervolgens stand en mocht zijn sterke ploegkoers bekronen met een overwinning. Voor Stageco Cycling Team werd het zo een geslaagde dag, met Van Aerschot als perfecte afwerker van het geleverde ploegwerk.

1 VAN AERSCHOT Brend - STAGECO CYCLING TEAM
2 MOONEN Zeno - TARTELETTO - ISOREX
3 VOLKAERT Jonas - VDM-TRAWOBO CYCLING TEAM

Foto : Rita Thienpondt