Na een jaar onderbreking werd in de Handzamestraat te Kortemark terug een wielerwedstrijd voor elite2 en U23 gehouden. Er kwamen 47 renners aan de start voor 16 ronden van 7,2 kilometer.

Opmerkelijk: omdat het Australisch continentaal team Atom 6 Bikes momenteel (voorlopig) geschorst is door de UCI (administratief probleem met de contracten) mogen deze renners nu starten in wedstrijden voor elite2 en zo kwamen er zes renners van dit team aan de start. Ze bepaalden mee de wedstrijd.

Na één ronde hadden provinciaal kampioen Mathias Vanoverberghe (Decock-Mannavital-Van Mossel) en de Australiër Jack Clark (Atom 6 Bikes) een kleine voorsprong.

Ondertussen waren er enkele valpartijen met Sven Noels (met kaderbreuk!), ex-prof Jasper Dejaegher en Lennert Debruyne.

Aan het einde van de derde ronde maakten vier renners aansluiting met de kopgroep: Kobe Vanoverschelde (ploegmaat van Vanoverberghe), Kenneth Verstegen (Dovy Keukens-FCC) en het Brits-Deens duo van Atom 6 Bikes Matthew King en Magnus Lorents Nielsen.

Een ronde later ontsnapten acht renners uit het peloton en ze kwamen tot op twaalf seconden van de koplopers: Niels Taveirne (CT Krampe), Lowie Degryse (Dovy Keukens-FCC), Gerben Dewinter (DL Chemicals-Experza), Jordy Decottignies (Collins HOC), Cédric Defreyne (Shifting Gears), Jens Cloots (VDM-Trawobo), Jim Focke (Decock-Mannavital-Van Mossel) en de Australiër Angus Miller (Atom 6 Bikes). Later zouden Taveirne en Cloots nog wegvallen uit dit achtervolgend groepje.

Op twee ronden van het einde hadden de zes koplopers 1 minuut 55 voorsprong op de rest en ondertussen hadden zowel Matthew King als Kobe Vanoverschelde drie premies van 20 euro gepakt. Deze beide renners ontsnapten uit de kopgroep in de laatste ronde.

Kobe Vanoverschelde haalde het makkelijk in de sprint tegen Matthew King. Kenneth Verstegen werd derde op 10 seconden, Jack Clark vierde op 12 seconden, Matthias Vanoverberghe vijfde op 30 seconden en Magnus Lorents Nielsen zesde op 35 seconden. Gerben Dewinter won de sprint voor de zevende plaats op 1 minuut 50 vóór Cédric Defreyne, Jordy Decottignies en Jim Focke.

Voor Kobe VANOVERSCHELDE (Sleidinge) was het de achtste overwinning dit seizoen. Zo evenaart de leraar LO bijna zijn aantal zeges van vorig jaar.

1. Kobe VANOVERSCHELDE (Sleidinge) (Decock-Mannavital-Van Mossel) 115,2 km in 2u36'49"
2. Matthew King (GB)
3. Kenneth Verstegen op 10"

Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720335427964 [2]

De Brit Matthew KING uit Leicester was één van de zes renners van Atom 6 Bikes aan de start en was ook één van de smaakmakers in deze wedstrijd. Hij pakte drie premies en werd enkel geklopt door Kobe Vanoverschelde in de sprint. King rijdt al een zestal jaar in continentale teams zoals EuroCyclingTrips, Ribble, Xspeed (2 jaar) en nu voor het tweede jaar bij Atom 6 Bikes. Hij werd onlangs nog derde in een rit van de Ronde van Guadeloupe. In eigen land won hij in 2023 het East Midlands Road Race Championship.

Kenneth VERSTEGEN (Beerst) behaalde in Kortemark de derde plaats. De renner van Dovy Keukens-FCC won dit jaar in Veldegem en was ook al tweede in Langemark en vierde in Oostnieuwkerke. Hij werd ook negentiende in het Belgisch kampioenschap elite2 in Huldenberg.

Cédric DEFREYNE (Koekelare) werd achtste in Kortemark. De renner van Shifting Gears, ook bekend als één van de betere strandracers, rijdt momenteel heel wat ereplaatsen bijeen. Naast een overwinning in Zerkegem werd hij onder meer al zesmaal tweede en vijfmaal derde. Hij behaalde ook een mooie toptienplaats (negende) op het Belgisch wegkampioenschap.

Eerstejaarsbelofte Thor DAYER uit Woesten stapte dit jaar over van het Van Mossel Heist Cycling Team naar Dovy Keukens-FCC. Hij werd vorig jaar derde op het provinciaal kampioenschap bij de junioren in Waregem en het jaar daarvoor won hij een wedstrijd te Zwevegem. Dit jaar werd hij 18e in Moorsele en 26e in de interclub voor beloften te Dentergem.

Pieter DELANNOY (Lichtervelde) rijdt dit jaar zijn beste seizoen tot nu toe. De renner van de Molenspurters Meulebeke reed al een viertal top-tien plaatsen bijeen. In Kortemark werd hij 33e en kijkt uit naar zijn thuiskoers in Lichtervelde zaterdag.

Het podium met links de organisatoren van Hand in Hand Kortemark en rechts het bestuur van Decock-Mannavital-Van Mossel.

Enkele West-Vlaamse kleinere clubs in de kijker.
Het HOTOND SPORTHOTEL-LITUBRA PARKET-WIELERTEAM WAREGEM met Bjintse VANDENBROUCKE uit Heestert. De renner met de opmerkelijke voornaam is één van de slechts twee beloften bij deze club naast Jakob-Storm Ruyschaert-Vanhoutte; De club heeft wel heel wat renners in de jongere jeugdcategorieën. Bjintse kende al wat pech in zijn jonge carrière: zo brak hij vorig jaar zijn heup op weg naar school met de fiets. Hij heeft twee broers die ook nog koersten: Bjarne en Björg. In Kortemark eindigde Bjintse 36e.

WIELERTEAM IEPER herbergt een tiental renners bij de elite2 en U23. Onder hen routinier Kenzie Boutté, maar ook de 23-jarige Gust DEWULF uit Stavele. Gust is de jongere broer van profrenner Stan Dewulf (Decathlon-CMA-CGM) en doet het momenteel niet slecht bij de elite2. Zo werd hij tweede in een criterium te Boezinge en vijfde in Gullegem. Gust werd zestiende in Kortemark.

CT DECLERCK SCHRIJNWERK-ELEKTRICITEIT SANITAIR OLIVIER-VDB ADHESIVES is ook een kleinere club met iets meer dan tien renners in het elite2-circuit. Één van hen is Rhune VERMEULEN uit Moorsele. Hij rijdt reeds voor het derde jaar bij deze club. In Kortemark (30e) behaalde hij zijn beste uitslag dit seizoen.