In Grembergen (Dendermonde) stonden gisteren precies 40 junioren aan de start voor een wedstrijd over 90 kilometer. Na een stevige koers werd de winnaar uiteindelijk in een kleine kopgroep gezocht. Daarin toonde Kobe Vervaet zich de snelste. De renner van AVIA-RUDYCO CYCLING TEAM zorgde daarmee voor een mooie overwinning in de thuiskoers van de ploeg, al kreeg de zege na de finish nog een bijzonder pijnlijk staartje.

De wedstrijd werd van bij de start stevig aangepakt. Halfweg koers, na ongeveer 43 kilometer, wist een groep van zeven renners weg te rijden. Vervaet en een ploegmaat maakten meteen de oversteek. Uiteindelijk kreeg de kopgroep een sterke bezetting, met maar liefst vijf renners van AVIA-RUDYCO.

“Dit was de thuiskoers voor de ploeg in Grembergen. De koers begon eigenlijk al meteen redelijk stevig”, vertelt Kobe. “Na ongeveer 43 kilometer reed een groep van zeven renners weg. Een ploeggenoot en ik reden er meteen naartoe. De benen voelden nog zwaar van het BK gravel gisteren, waar ik na 13 kilometer lek had gereden en er dan maar een doorgedreven training van had gemaakt. Toch voelde ik me fris genoeg om er een mooie koers van te maken.”

Met vijf ploeggenoten in een kopgroep van negen zat Vervaet in een ideale positie. Naarmate de finish dichterbij kwam, begon hij bovendien te voelen dat er meer inzat.

“We zaten met vijf ploeggenoten in de kopgroep van negen. Met zo’n twee kilometer voor het einde voelde ik dat het tempo zakte, maar ik merkte dat ik nog overschot had. In de laatste ronde, met nog ongeveer een kilometer te gaan, plaatste ik een aanval.”

Die eerste versnelling leverde nog niet meteen het gewenste resultaat op. Vervaet liet zich echter niet ontmoedigen en koos na een korte bocht opnieuw vol voor de aanval.

“Die aanval sloeg nog niet meteen door, door de korte bocht van 90 graden erachter. Maar direct na die bocht viel ik opnieuw aan, zo’n 700 meter voor de streep. Ik reed vol door en maakte er dus een zeer lange inspanning van. Ik kon de sprint gelukkig winnen, ondanks dat ik toch wel vroeg in de wind zat.”

Vervaet hield stand en mocht de overwinning vieren. Jonne Meert, eveneens van AVIA-RUDYCO CYCLING TEAM, werd tweede, terwijl Jippe Nonneman van GMS CYCLING TEAM GLABBEEK als derde over de streep kwam.

Maar amper na de finish sloeg het noodlot toe. Een ploeggenoot van Vervaet kwam ten val en nam ook de winnaar mee in zijn valpartij.

“Het ging helaas net na de finish mis. Een ploeggenoot trok zijn stuur scheef doordat hij zijn laatste jump wou doen voor de meet. Hij viel en nam me mee in zijn val. Ondanks die val ben ik heel blij met de overwinning. Ik hou er wel veel schaafwonden aan over en een kapotte fiets.”

Een overwinning met de nodige averij dus, maar vooral eentje die Vervaet niet snel zal vergeten. “Het is een overwinning die ik niet snel zal vergeten…”

1 VERVAET Kobe - AVIA-RUDYCO CYCLING TEAM
2 MEERT Jonne - AVIA-RUDYCO CYCLING TEAM
3 NONNEMAN Jippe - GMS CYCLING TEAM GLABBEEK

Foto : Rita Thienpondt