Niels Driesen heeft de tweede rit van de Tour de l’Isard gewonnen. Hij trok in de aanval vanuit de kopgroep en bleef, tot zijn eigen verbazing, voorop. “Dit was waarschijnlijk de laatste rit waarvan ik dacht dat ik ze zou winnen.”

Na zijn derde plaats in de openingsrit zei Driesen gisteren nog: “Dit geeft mij vertrouwen voor wat nog komt.” En lang moest hij daar niet op wachten, want al in rit twee sloeg hij opnieuw toe. Tussen Cap Découverte en het Circuit Automobile van Albi bleek hij de snelste in een etappe die op papier normaal op een massasprint moest uitdraaien.

“Ik ben totaal geen sprinter, dus dit was waarschijnlijk de laatste rit waarin ik dacht dat ik kans maakte op winst. In theorie was dit de enige rit die in een massasprint kon eindigen.”

Met nog tien kilometer te gaan reed er nog altijd een vroege vlucht vooruit toen Driesen vanuit het peloton de achtervolging inzette. “Een deel van de kopgroep was al gegrepen, dus ik denk dat ze nog een voorsprong van een twintigtal seconden hadden. Ik ben dan weggeraakt met een klein groepke en dacht dat het peloton snel zou volgen… maar dat gebeurde niet.”

“Dan, op anderhalve kilometer van de meet, toen we het circuit opdraaiden, sloeg ik een kloof. Als ik wou winnen, wist ik dat ik niet mocht wachten op de sprint. Ik ben gewoon blijven doorduwen en ben voorop kunnen blijven.”

Voor Driesen is het zijn eerste overwinning van het seizoen. “En dan nog compleet onverwacht. Ik had dit echt niet zien aankomen, zeker vandaag niet. Ik dacht gewoon: ‘Veilig de dag doorkomen en rustig uitrijden.’ Maar een overwinning is natuurlijk nog beter (lacht).”

Foto : © Lotto-Intermarché