De eerste etappe van de Tour of Albania, met start in Tirana en aankomst in Lezhë over 177 kilometer, is uitgedraaid op een knappe solozeg van Kjell Cooman. Na bijna vier uur koers wist hij zich los te maken in de slotfase en alleen over de meet te komen.

De wedstrijd kende een nerveus verloop met meerdere aanvalsgolven in de finale. De vroege ontsnapping kreeg pas na 140 kilometer opnieuw gezelschap van achtervolgers, maar werd uiteindelijk toch ingelopen.

Cooman blikte na afloop terug op zijn winnende actie:
“Ploeggenoot Thomas De Neve was weg met drie en zijn gegrepen na 140km. Dan was het aanval na aanval en ben ik weggereden met één iemand anders op 5km van de meet. Op 500 meter van de meet was er een brug en daar ben ik weg gesprongen van die andere gast en solo aangekomen.”

In de laatste hectometers toonde Cooman zich de sterkste. Op ongeveer 500 meter van de finish, net voor een brug, plaatste hij zijn beslissende versnelling en liet zijn medevluchter achter.

1 Cooman Kjell - B-Close Bal-Enzo  
2 Vaidian Iustin- Romania   
3 Toader Alin - Romania