Met maar liefst 153 renners uit de categorieën U23 en elite 2 & 3 werd zondag in Izegem het startschot gegeven voor een pittige wedstrijd over 115 kilometer. De koers gold bovendien als clubkampioenschap voor verschillende ploegen, wat zorgde voor een nerveus en aanvallend wedstrijdverloop.

Na een levendige koers kroonde Kiany De Paepe zich tot winnaar. De renner van het VDM-TRAWOBO Cycling Team haalde het in een spannende finale en pakte zo zijn eerste overwinning van het seizoen én meteen ook zijn eerste zege voor zijn nieuwe ploeg.

Verwachtingen zonder druk
De Paepe trok zonder grote verwachtingen naar de start. “Ik wou gewoon beter doen dan vorig jaar, toen ik vijftiende werd. Ik wist dat de vorm goed zat, maar in koers weet je nooit,” klonk het achteraf.

Al van bij de eerste ronde probeerde hij mee de wedstrijd hard te maken, maar echte afscheiding bleef lange tijd uit. Na ongeveer 45 kilometer kwam er schot in de zaak toen een kopgroep van vijftien renners wegreed. Even later sprongen nog twee renners in de tegenaanval, waarna De Paepe geen seconde twijfelde en de sprong maakte.

Met drie renners sloten ze aan bij de leiders. De voorsprong schommelde eerst rond de dertig seconden, maar groeide plots tot een minuut.

Alles of niets
Op twintig kilometer van de finish ontstond opnieuw een breuk toen acht renners zich afscheidden en de rest begon te twijfelen. Aangemoedigd door zijn ploegmaats Quinten en Maxence besloot De Paepe alles op alles te zetten en sprong hij vanuit de achtervolgende groep naar voren. Net op tijd kon hij alleen de aansluiting maken.

In de laatste vier ronden volgden nog enkele aanvallen, maar niemand geraakte echt weg. De Paepe bleef rustig en rekende op zijn sprint, zijn grootste troef.

Beslissende move op het juiste moment
Op één kilometer van de meet plaatste Jasper De Jaegher een aanval, waarna nog twee renners volgden. De Paepe besefte dat hij meteen moest reageren. Vanuit de achtergrond zette hij een krachtige jump in en kwam met hoge snelheid aansluiten.

Hij ging meteen door op en over zijn concurrenten en zette alles op alles. “Ik dacht eerst dat ik net te laat ging komen, maar met nog zo’n 75 meter te gaan kwam ik erover,” vertelde hij.

1 DE PAEPE Kiany - VDM-TRAWOBO CYCLING TEAM
2 DEJAEGHER Jasper- SHIFTING GEARS
3 VANSLEMBROUCK Corneel - DOVY KEUKENS - FCC