Het Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team begint op 13 en 14 februari aan de Vuelta a Murcia met een duidelijke missie: van bij de start koers maken met intentie, samenhang en een uitgesproken identiteit. De tweedaagse Spaanse rittenwedstrijd vormt het eerste echte meetmoment van het wegseizoen 2026 en moet meteen de toon zetten voor wat een aanvallende campagne belooft te worden.

De meeste aandacht gaat naar ploegkapitein Tom Pidcock, die in Murcia zijn langverwachte seizoensdebuut maakt op de weg. Na een intens en doelgericht winterprogramma speldt de Brit voor het eerst in 2026 een rugnummer op. Zijn terugkeer in competitie betekent niet alleen een sportieve opsteker voor de ploeg, maar luidt ook een nieuw hoofdstuk in binnen een team dat nadrukkelijk zijn stempel wil drukken.

Voor drie Belgen wordt het eveneens een bijzonder moment. Quinten Hermans, Brent Van Moer en Xandro Meurisse verschijnen voor het eerst in Pinarello Q36.5-kleuren aan de start van een wegwedstrijd. Het trio brengt ervaring, koersinzicht en motorvermogen mee. Meurisse weet bovendien wat winnen is in Murcia: hij pakte er in 2020 het eindklassement. Samen moeten ze hun kopman omringen en de wedstrijd mee kleuren over beide ritten.

De zevenkoppige selectie wordt vervolledigd door Sjoerd Bax, Mark Donovan en Emils Liepins. Drie renners met de nodige kilometers op de teller, die cruciale fases van de koers zullen moeten controleren, het team in positie houden en in beslissende momenten het plan uitvoeren. In een wedstrijd die traditioneel grillig en aanvallend verloopt, kan hun koerservaring het verschil maken.

De Vuelta a Murcia wordt betwist over twee dagen en staat bekend om haar selectieve karakter. Op de openingsdag wacht de Alto Virgen del Castillo op amper 3,5 kilometer van de meet — een helling die meteen voor verschillen kan zorgen. De tweede rit kent een heuvelachtig profiel, waar initiatief en collectieve sterkte vaak beloond worden, zeker in deze vroege fase van het seizoen waarin de vormpeil nog in volle opbouw is.

Pinarello Q36.5 trekt met ambitie naar Zuid-Spanje en wil vanaf dag één vooraan koersen. Met het seizoensdebuut van Tom Pidcock als vonk mikt de ploeg op een krachtige start van 2026.