Op zondag 12 oktober heeft Dries De Pooter zijn eerste profzege behaald. De 22-jarige Belg van Intermarché-Wanty won de tweede etappe van de Tour de Kyushu, na een perfect uitgevoerde sprintvoorbereiding van zijn ploeg.

De korte maar pittige rit van 114 kilometer, met twee beklimmingen van de Milk Road (4 km aan 7,5%), werd volledig gecontroleerd door het team onder sportieve leiding van Aiike Visbeek. Intermarché-Wanty hield de koers strak in handen, en met vier renners in de finale konden ze het peloton gegroepeerd houden. Alexander Kamp deed het voorbereidende werk, waarna Vito Braet en Luca Van Boven de sprint aantrokken voor De Pooter. Van Boven eindigde eveneens in de top tien van de etappe.

Dankzij zijn overwinning neemt De Pooter ook de leiding in het puntenklassement. In het algemeen klassement staan Van Boven en De Pooter respectievelijk vijfde en zesde, aan de vooravond van de slotrit naar Saiki.

Dries De Pooter: “Wat een vreugde om mijn eerste profzege te behalen! Deze overwinning is niet alleen van mij, het is een echte teamprestatie. Vanaf het begin was de koers zwaar en explosief, met lastige beklimmingen die het peloton serieus uitdunden. Na de laatste klim zat ik in de tweede groep, terwijl Luca vooraan zat — een ideale situatie voor ons. Uiteindelijk kwam alles samen en wisten we perfect hoe we de sprint moesten aanpakken. De lead-out van Alexander, Luca en Vito was echt textbook. Het maakt de zege des te mooier om die te delen met vrienden die zoveel voor mij hebben gegeven.”

Foto : Sonoko Tanaka