Dit weekend wordt in Kessel het nieuwe veldritseizoen afgetrapt.  Vooral voor de jeugdcategoriën is dat een traditionele opener.  Voor WOUTIM – Dexters Sport is dat niet anders.  “Op de stage vorige week heb ik veel honger gezien!” zegt coach Tom Vannoppen met fonkelende ogen.  “De goesting druipt ervanaf.”

Die stage werd afgewerkt in de bossen van Beringen en Ham.  Het is meteen ook een waardemeter om te zien hoe de renners er conditioneel voorstaan.  “Ik stel vast dat er veel progressie gemaakt is.  Ze staan allemaal fit en scherp, vooral dat is belangrijk.  Die eerste trainingen in het veld doen altijd een beetje pijn aan je ogen als je ze door de bocht ziet gaan.  Dat is logisch, want ze komen uit het wegseizoen.   Ik zie bijvoorbeeld jongens die een fantastisch programma hebben gereden bij KZLWC-AE met verschillende meerdaagsen.  Die staan nu klaar met een grotere motor en een hogere basissnelheid.  Die verfijning van de techniek dat komt vanzelf en snel.  Ik heb er alle vertrouwen in.”  aldus Tom. “Minstens even belangrijk, we hebben een hechte kern waarbij renners elkaar sterk uitdagen op training maar ook succes gunnen.  We hebben bewust gekozen om met hen een paar dagen in afzondering te gaan zodat er na de trainingen ook ruimte was om plezier te maken en elkaar te leren kennen op een andere manier.  Uiteindelijk draaien die avondactiviteiten dan ook weer snel in een sportieve richting, we zouden al een ferm ploegske voetvolleybal kunnen maken.” 

Nieuwe renners.
Het team heeft van nieuweling tot en met de beloften al een sterke aanwezigheid in het veld, met daarlangs ook nog aspiranten in de wachtkamer voor het grotere werk.  Dat neemt niet weg dat ze niet stilstaan.  Vanuit de samenwerking met KZLWC-AE starten Cas Fosse (nieuweling) en Jules Van Oirbeek (Junior) zondag ook in de herkenbare kleuren van WOUTIM.   “Bij de nieuwelingen is er zeker nog ruimte voor kernverbreding” voegt Tom toe.  “Later in het seizoen treedt Sep Belmans ons trouwens ook bij, maar die werkt eerst zijn huidige kalender af.  Bij de junioren zitten we nu al met een hele sterke lichting waar ik veel van verwacht.  Met Jules nemen we er een renner bij die bijzonder sterk presteerde bij de nieuwelingen en nu als eerstejaars verder kan groeien bij ons.   Tijd en ruimte geven om de beste versie van jezelf te worden, dat blijft immers onze missie.  Naast deze 3 nieuwe crossers bekijken we nog de aanvragen die we binnenkrijgen voor januari.”   Bij de beloften start het team met jongens die dit al waren en overkomen van de eigen junioren.  “De gebroeders Goovaerts gaan er heel snel moeten staan want hun provinciaal kampioenschap staat al meteen voor de deur, maar ik heb al gezien dat dit goedkomt.  Keano Geens reed bij de junioren aan de kop van het pak en dat is toch altijd even wennen als je dan plots bij beloften moet gaan knokken tegen oudere en sterkere jongens.  Dan heb je goesting en ambitie nodig, maar die heb ik al gezien.”