Deze week staan er twee Belgische WorldTour-wedstrijden op de wielerkalender: de E3 Harelbeke op vrijdag en Gent-Wevelgem op zondag. Jürgen Roelandts, vorige zondag elfde in Milaan-Sanremo, rijdt morgen voor de vijfde keer de E3 Harelbeke. De Vlaams-Brabander hoopt op een harde koers. Duits kampioen André Greipel vertelt over zijn verwachtingen voor Gent-Wevelgem, waar hij vorig jaar in de finale jammer genoeg ten val kwam en zijn kansen niet kon verdedigen.
Jürgen Roelandts: “In Milaan-Sanremo viel ik net buiten de top tien. Er zat echter veel meer in, zeker een top vijf. Ik moest inhouden in de laatste bocht en daarna in de sprint nog een keer. Sowieso was Milaan-Sanremo goed om 300 kilometer lang op de fiets te zitten. Dat kon ik zeker gebruiken na mijn ziekte. Als je Milaan-Sanremo met een positief gevoel verlaat qua conditie, is dat goed voor de komende weken.”
“De E3 is zeker een wedstrijd die mij ligt, maar de weersomstandigheden en de wind bepalen mee het verloop. Soms sprinten er veertig renners voor de zege en andere keren ligt het veld helemaal uiteen. In 2011 eindigde ik er tweede na een heel open koers. Ik hoop dat de wedstrijd dit jaar vroeg openbreekt, dat is een voordeel voor onze ploeg. Voor mij mag het weer zijn zoals in Dwars door Vlaanderen, dat maakt de koers harder, spectaculairder en moeilijker te controleren.”
André Greipel: “Uiteraard zit het nog in mijn achterhoofd dat ik vorig jaar ten val kwam in de finale van Gent-Wevelgem, maar dat zal me komende zondag niet beïnvloeden. Er wordt veel wind voorspeld, dus ik verwacht veel waaiers. Gent-Wevelgem is een koers die zich echt leent tot waaiervorming, daarmee kan het verschil gemaakt worden.”
“We moeten dus voortdurend attent zijn. Als ploeg moeten we ervoor zorgen dat we voorin vertegenwoordigd zijn als het breekt en geen energie verspelen in de achtervolging. Dat is vooral van belang in de lus met de Kemmelberg. Door de wind zal de Kemmelberg zelf niet het belangrijkste obstakel vormen. Gent-Wevelgem is een klassieker die ik graag zou winnen. Ik had in het verleden de wedstrijd al op mijn naam kunnen schrijven. Ik ga er zondag opnieuw voluit voor. Lotto Soudal komt met een sterk team aan de start, iedereen is in vorm. We zijn er klaar voor.”
Selectie E3 Harelbeke (vrijdag 27 maart)
Tiesj Benoot, Kris Boeckmans, Vegard Breen, Sean De Bie, Gert Dockx, Jürgen Roelandts, Marcel Sieberg en Dennis Vanendert.
Voorselectie Gent-Wevelgem (zondag 29 maart)
Lars Bak, Tiesj Benoot, Vegard Breen, Stig Broeckx, Sean De Bie, Jens Debusschere, André Greipel, Pim Ligthart, Jürgen Roelandts, Marcel Sieberg en Dennis Vanendert.