Sinds een kleine twee weken is het tussenseizoen aangebroken voor de U23-renners. Het Lotto Belisol-team liet in 2014 31 overwinningen optekenen. Sportdirecteur Kurt Van de Wouwer blikt terug op een aantal hoogtepunten. Vier renners worden volgend jaar prof, Louis Vervaeke zette in juli al die stap.
Topcompetitie
Kurt Van de Wouwer, sportdirecteur: “We kunnen enkel maar tevreden zijn over dit seizoen, in totaal hebben we 31 zeges behaald. De winst in de Topcompetitie, zowel als ploeg als individueel met Kenneth Van Rooy is het hoogtepunt van het seizoen. Als ploeg was het de derde maal op rij dat we wonnen, dat is heel speciaal. Individueel was het voor het eerst dat we de eindzege behaalden.”
Winst in vier rittenwedstrijden
“De ploeg won ook vier rittenwedstrijden. Louis Vervaeke was de beste in de Tour de l’Isard en Tour des Pays de Savoie, beiden met etappes in het hooggebergte. Dan McLay won de Ronde van Oost-Vlaanderen en het Zeeuws-Vlaams wielerweekend. Qua aantal zeges steekt Dan McLay er bovenuit, als sprinter is dat wel enigszins logisch. Hij won de puntentrui in de Ronde van Romandië en naast de twee eindklassementen die hij op zijn naam schreef, won hij dit seizoen vier keer een etappe in een rittenkoers, waaronder de Ronde van de Toekomst.”
Belgische titel
“Met Jef Van Meirhaeghe behaalden we de Belgische titel op de weg. Ruben Pols pakte zilver in het tijdrijden. Dat was voor hem een ontgoocheling. Hij is wel Oost-Vlaams kampioen geworden, won de testtijdrit in Montenaken en de tijdrit in het Zeeuws-Vlaams wielerweekend. Samen met Frederik Frison was hij geselecteerd voor het WK tijdrijden. Frison werd dit jaar door een virus geveld en was lange tijd out. Knap dat hij nog voor het WK geselecteerd werd. In augustus won hij de testtijdritten van Neerpelt en Angreau. Op het WK presteerde hij sterk met de negende plaats als resultaat.”
Regelmaat bij Benoot
“Tiesj Benoot blonk dit seizoen uit in regelmaat, maar bleef vaak steken op een ereplaats. Hij veroverde de puntentrui in de Triptyque des Monts et Châteaux, waar hij tweede werd in de eindstand. In de Tour de l’Isard bekleedde hij de derde plaats in het algemeen klassement. In de Ronde van Vlaanderen voor beloften werd hij derde en vijfde in Luik-Bastenaken-Luik. Op het WK strandde hij op plaats vier. Tijdens zijn stage toonde Tiesj dat hij als tweedejaarsbelofte klaar is om prof te worden. Ondanks zijn jonge leeftijd kleurde hij bijvoorbeeld de finale van Parijs-Tours. Dat is veelbelovend.”
Vijf renners bij de profs
“Louis Vervaeke werd prof in juli, hij was toen derdejaarsbelofte, en heeft de overstap goed verteerd. In de Clásica San Sebastián kon hij Jelle Vanendert en Tony Gallopin lang bijstaan. Louis is een pure klimmer en heeft veel potentieel. Eind augustus won hij de slotrit in de Ronde van de Toekomst. In totaal zijn er vijf renners die dit seizoen bij ons reden, die volgend jaar bij de profs zullen aantreden. Naast Benoot en Vervaeke, die voor onze profploeg rijden, gaat het om Amaury Capiot, Dan McLay en Jef Van Meirhaeghe. Dat is een extreem hoog aantal. Gemiddeld gaat het om twee renners per seizoen. Dit is uitzonderlijk en daar zijn we heel trots op. Het laten doorstromen van talent en het geven van kansen is één van de hoofddoelen binnen de visie van de Nationale Loterij om de wielersport op brede basis te ondersteunen via hun merk Lotto.”
