Jesse Vandenbulcke is bezig aan haar eerste seizoen bij de elite. De 19-jarige West-Vlaamse volgt les aan de wielerschool in Ronse, ze zit er in het zevende middelbaar. Vandenbulcke staat momenteel vijfde in het algemeen klassement van de Lotto Cycling Cup en tweede in het jongerenklassement op dertien punten van Kaat Van der Meulen. De Lotto Cycling Cup is een regelmatigheidscriterium voor Belgische rensters en bestaat uit zeven manches. Morgen (26/04) rijdt Jesse de vierde manche: Dwars door de Westhoek.
Jesse Vandenbulcke: “Ik ga sinds het tweede middelbaar naar de wielerschool in Ronse en volg de richting sportbegeleider. Dit is voor mij ideaal om school en wielrennen te combineren. ’s Morgens hebben we les en in de namiddag is er ruimte om te trainen. Ik leerde er ook al veel over fietsmechanica; het is mooi meegenomen dat ik aan mijn eigen fiets kan sleutelen.”
“De overstap naar de elite vergt wat aanpassing, dat is normaal. Je bent nu de jongste van het pak. Dit eerste seizoen bij de elite is sowieso een jaar om te leren. Over positionering bijvoorbeeld; het peloton is veel groter dan bij de juniores. Ik leer veel van de meer ervaren rensters binnen het team. Ik vind het heel fijn dat ze hun kennis delen. Elena Cecchini bijvoorbeeld neemt me wel eens op sleeptouw om vooraan in het peloton post te vatten. Ik kijk al tevreden terug op een mooi voorjaar. In Gent-Wevelgem werd ik 32ste, daar was ik heel blij mee. Dat was een koers in slechte weersomstandigheden en daar hou ik wel van.”
“Tijdrijden doe ik ook graag, want dat is puur op karakter. De sterkste rensters komen in die discipline naar voor. Korte hellingen, zoals de Kemmelberg, liggen mij wel. Ik rijd ook graag over kasseien, maar sowieso moet je daarin groeien en er voor trainen. In dit eerste jaar leer ik alle types wedstrijden kennen en zo ontdek ik mijn kwaliteiten. Ik rij ook graag op de piste en hou van de combinatie met de weg. Ik kijk alvast uit naar het EK piste half juli. Rijden op de piste geeft me ook vaardigheden mee voor het wegwielrennen, zoals het onder controle houden van de fiets. De techniek van op de piste helpt mij om in het peloton, dicht opeengepakt, stand te houden.”
“Op de weg heb ik van de Lotto Cycling Cup een doel gemaakt dit seizoen. Dit is een mooi klassement. De wedstrijden die hiertoe behoren zijn ideaal voor rensters als ik, die pas bij de elite komen piepen. Het zijn zeker geen makkelijke wedstrijden, maar niet te zwaar en je wordt er sterker van. Het is leuk om voor de start een doel te hebben, dat heb ik nu met het jongerenklassement. Zoiets motiveert voor als je even een moeilijk moment hebt onderweg. Er wordt slecht weer voorspeld voor zondag, dus dat stemt me tevreden. Ik zal me opnieuw vooraan proberen handhaven en trachten een goede uitslag neer te zetten. Ik zal na afloop tevreden zijn als ik mezelf leeggereden heb en voluit ben gegaan. De jongerentrui dit seizoen in de wacht slepen is haalbaar, maar er mag niets fout lopen.”
